11e Championnats du Monde de Sudoku et 25e Championnats du Monde de Jeux de Logique

À l'adresse des personnes peu familières de la langue anglaise, un compte-rendu en français agrémenté de nombreuses photos est disponible sur le site http://logic-club.wifeo.com/senec-2016.php

Le site étant en cours de construction, il est possible que l'adresse change au cours des prochaines semaines ; je remplacerai bien sûr le lien si tel est le cas. Bonne lecture !

11th World Sudoku Championship and 25th World Puzzle Championship - Part 2

Then came the puzzles. There is not much to say here, at least regarding my performance; since I did not want to risk making my injury worse, and as I barely had the time to read the instruction booklet before the competition, my intention was to play even more casually than I usually do - and yes, as it turned out, it was possible. Contrary to sudoku, I could not solely focus on the hardest puzzles since there were many of them I would probably never have been able to solve. I picked puzzles somewhat randomly, made tons of mistakes despite my slow pace, and ended up with what was (I guess) my worst result at a WPC, but that was to be expected.

On the other hand, the team rounds went just fine; of course we did not do anything great in terms of score but we all had a really good time. I even got an occasion to shine with my one-man solving of the Double Block in round 16... on which we brilliantly managed to swap two "3" stickers, awarding us with 0 point.

Regarding the overall results, Endo Ken was first after the preliminary rounds with a solid lead on Ulrich Voigt and Palmer Mebane. And by "solid", I mean that he crushed the competition until this point; it was really impressive. Unfortunately for him the finals can bring their share of surprises, and the very first puzzle (Coded Nurikabe) got him stuck for more than enough time for Ulrich and Palmer to get past him. In the end, it was yet another crowning for Ulrich, followed by Palmer and Ken, with Philipp Weiß as a somewhat unexpected number 4. Congrats to the four of them.

Also, a special mention to our own Olivier Garçonnet who made it to the under 18 play-offs and got himself a bronze medal. Way to go!

Now for a few words about the championships from a broader perspective.

Organisation

To say things as they are, I am having a hard time finding something that did not go as smoothly as possible. Zuzana Hromcová did a terrific job as the head of the organising team. The army of volunteers were prompt and efficient, marking was done in a very reasonable amount of time and for the first time, online results were available as the competition was going. I know that was appreciated by people who followed the WSPC. Queries were treated efficiently by Peter Hudák and the group of judges and was there some urgent matter to discuss, it was fairly easy finding someone of the organizing team. Also, I should mention that each and every volunteer was not only efficient but friendly and doing their best to help when needed, which is to be saluted. Hats off!

 

Puzzles

For having solved quite an amount of slovak sudokus and puzzles (although not that many in the past two years), I thought I had a good idea of what to expect, i.e. a good variety of rather easy puzzles, nicely made and with quite a lot of original ideas but rarely striking in design. Well, I was completely caught off guard by what Matúš Demiger and his co-authors had done. I was absolutely not expecting a round such as the "Basics" one, and several sudokus had me surprised by the thought that had gone into making them. They were still mostly on the easy side but, regarding their quality, definitely on par with what had been done the previous years.

Additional thoughts

There were several innovations this year; one of them being that tons of additional awards/prizes were given during the ending ceremonies. There was one for guessing who would end at the 11th in sudoku and 25th place in puzzles, one for the worst writer (won by my teammate Olivier Garçonnet, who looks like he will be a great successor to Timothy Doyle in this category), and many more. All in all, it was funny and made the ceremonies more light-hearted than usual, which I enjoyed.
On the evening, some more events were organized such as a "Pyjama Sudoku Contest" and a Team Competition. I did not take part in many of them unfortunately, since I was trying to get all the rest I could to make my arm better; but the echoes I had were all positive.

Another thing the slovak team added was team play-offs. Well that was, in my opinion, the best part of the competition. It was really, really good and from a player perspective I dearly wish we will see some more of these. The puzzles were nice, the difficulty was spot-on, and there was just enough tactical planning involved to make things exciting while still consecrating the best sudoku-solving team. Also, it was much less stressful than the individual play-offs where you know you have only yourself to rely on and cannot afford a single mistake. I am glad I stayed in the A-team so that I could take part in this.

I could go along but that's enough typing for today. I will complete this or post another message if I find some more matter to discuss tomorrow.

If not, see you next year in India!

11th World Sudoku Championship and 25th World Puzzle Championship - Part 1

 

A week. One full week of puzzle solving. And once again, it is as if it ended before it even started.

From the 16th to the 23rd of october, more than 300 puzzle and sudoku enthusiasts gathered in Senec, Slovakia, for the 11th World Sudoku Championship and the 25th World Puzzle Championship. Most of them I already knew, and most of them I had not seen in a year - same old recipe since 2011 and my first participation. But unlike the previous editions, there was a tiny difference this year: I had injured my right forearm just one day prior to my venue, and it looked quite bad as it was far from certain I would even be able to play.

After having done my best to use my arm as little as possible during sunday, I went to bed with very few expectations since my state hadn't changed a bit between morning and evening. On monday morning things were slightly better though, and I was able to hold a pen but at the condition that I would stop every couple minutes at most to let my arm rest, and so on. I did what I could, but after the first couple rounds it was clear that this was not the year Tiit and pals would have to worry about me.

That being said, I was still able to play. The situation being what it was, I decided to focus on harder sudokus to minimize the writing I had to do, and to use as little pencil marks as possible. My playstyle, if I may say so, has always consisted in making as little use of pencil marks as possible, so it wasn't really a big deal - and since I prefer harder sudokus... well, you get the idea. The difference was much more noticeable on the sprint rounds (of which there were quite a few, unfortunately) than on the longer ones where I managed to perform honorably. The second day went about the same way as the first one, not great but good enough that I would still be able to bring some points to the team, my primary focus.

I would not have bet a cent on it but as it appeared when the results were published, I had (barely) managed to make it into the top 10 and, more importantly, we were standing at the fourth place as a team - which meant I would soon have to take part in two play-offs.

The individual finals went as expected. Ahead of me were Qiu Yanzhe (China) and Hideaki Jo (Japan), and I was to start right before Jakub Hrazdira (Czech Republic). I knew I had very little chance to catch up with the first two in my current state, and indeed Hideaki was the one to make his way to the second round. Despite messing up royally on a Palindrome Sudoku, erasing it again and again (which my arm did not thank me for), I still managed to finish second from the round, hence ending at the 8th place. More than satisfying, since 48 hours ago I was considering resigning from my A-team spot!

In the end, and despite Jakub Ondroušek having been very impressive during the rounds, Tiit Vunk clinched victory and earned a long-time deserved world title. Jakub got Silver and, unsurprisingly, Kota Morinishi completed the podium.

Meanwhile, Qiu Yanzhe had had his revenge by taking the crown in the under 18 category, with Chen Shiyu earning Silver and Sun Cheran Bronze. The finals were extremely tensed and it was obvious that all five contestants were doing their absolute best, so I believe Hu Yuxuan (4th) and Dai Tantan (5th) deserve congratulations as well. The Chinese team did shine bright this year, as well in results as in their attitude.

The over 50 category saw Zoran Tanasic (Serbia) crush the finals despite starting in third place, and beating Mark Goodliffe (United Kingdom) who had been easily dominating the competition up to this point. Third was Taro Arimatsu from Japan.

Then came the time of the team play-offs. There was Japan, there was China, there was Czech Republic... and then there was us, France! There was no wonder we were overmatched (after the preliminary rounds we were standing at a modest 17k when the other teams were over 20k), but at least we had made it to the finals and we didn't have anything to lose. The format of the finals was a Weakest Link, meaning all four members of each team would have to solve two puzzles individually before they would be allowed to the team table and given a fifth of a Samurai Sudoku (the fifth - central - puzzle would be waiting for us on the table). There, our task was to reconstitute the Samurai and solve the whole puzzle. There was strategy involved, as it was necessary that the four players would reach the team table at some point in order to complete the Samurai; hence Timothy and I were given the - supposedly - hardest sets, which included a Little Killer Sudoku and a Fortress Sudoku, so that Yannick and Olivier would have an easier time going through their own sudokus and we would all meet at the table at around the same time.

Things didn't go exactly as planned but eventually the four of us were standing around the table, struggling a bit to build the Samurai, until we finally figured the correct layout. We went on a rush to solve what was left of the puzzles... then got interrupted by applauses as team Japan had completed theirs and taken the third place. Czech Republic earned the gold, and China was a good second.

Fourth once again, but with nothing to be ashamed of. All three of our opponents had a fantastic team composition (all four players of China-A were in the top 12!), and considering we started with a 5 minutes handicap on team Japan and would have needed about 2 to 3 more minutes to finish the Samurai... well, between 20:30 and 21:30 on the 18th of october 2016, we were actually faster than team Japan. Well worth the trip to Slovakia!

And that's it for today. Soon, a few (probably short) words about the WPC, and an overall review of the week.

Pictures are courtesy of Théophane Garçonnet.

23e Championnats du Monde de Jeux de Logique - Partie 2

La deuxième journée de compétition arrive, et avec elle de beaux morceaux telle une épreuve ne comprenant que des grilles cotées 200 points. Ce n'est pourtant pas celle qui me fait le plus peur... à raison, nous le verrons.
Cette journée s'achèvera sur une épreuve par équipes, et la matinée du lendemain sera consacrée elle aussi à une épreuve qui nous verra tenter d'accorder notre cervelle à celle de nos coéquipier(e)s ; une tâche parfois délicate.
Enfin, la finale viendra tirer un trait définitif sur ces 23e championnats du monde ; le lendemain matin déjà, nous nous envolerons vers le continent.

Vendredi 15 août - deuxième jour de compétition WPC

Épreuve 8 - English Country Garden (60')

De nouveau quelques jeux apparentés à des carrés latins (Snail Skyscrapers, Hitori Snails) ; pas suffisamment apparentés toutefois pour m'enchanter. Ceci étant, les quatre exemplaires de Flowerbeds ne me déplaisent pas, et l'épreuve comporte un jeu de calcul (Number Cobweb) bien côté. Les Flowerbeds tombent, ainsi que trois des quatre carrés latins... mais ma tendance à occulter les évidences prend le dessus sur le Number Cobweb et je passe complètement à côté du point de départ de la grille. Malgré cela je ne m'en tire globalement pas si mal, tout bien considéré.

470/900. 840 pour Palmer Mebane, Florian Kirch et Michael Ley.

Épreuve 9 - Loop the Loop (60')

Je pensais avoir été mauvais lors de l'épreuve 6 ; la 9 me démontre que les choses peuvent toujours empirer. 11 boucles à tracer, s'échelonnant entre 20 et 130 points. Cinq d'entre elles valent plus de 100 points ; de beaux morceaux en perspective. J'ai opté pour une stratégie des plus communes : commencer par une grille de difficulté moyenne et, en fonction du déroulement des choses, progresser vers les jeux difficiles ou me rabattre sur les grilles plus abordables. Les choses ne se déroulent malheureusement pas tout à fait comme prévu, et non seulement ce premier jeu (Area 51, un mélange de Masyu, Fences, Cave...) me pose problème, mais je finis par faire face à une erreur en fin de grille. Près d'un quart du temps de l'épreuve s'est déjà écoulé en pure perte. Retour sur le Pentomino Loop à 60 points, qui passe... malgré une erreur là encore, mais cette fois corrigée. C'est le moment d'un choix risqué ; les derniers jeux valent cher, mais deux d'entre eux m'inspirent et je décide de prendre le risque de m'y attaquer. Un autre quart d'heure plus tard, une contradiction semble-t-il insoluble me pousse à abandonner le Inner Sum Fences. Encore plus d'une dizaine de minutes me sont nécessaires à casser le Inside Out ; tout de même, 120 points de plus ! Le temps d'expédier les deux Ripple Loop (20+60) et de planter le Hinking Path, et j'en termine avec cette épreuve sur laquelle j'ai passé près des deux tiers de mon temps à visiter des impasses. Près des deux tiers ? Plus que ça en réalité, puisqu'il s'avère que j'ai également commis une erreur sur le Inside Out ! Mon score espéré de 260, déjà bien maigre, s'est transformé en un ridicule 140 lorsque je récupère ma feuille corrigée.

140/900. Seule une dizaine de joueurs/ses feront moins bien sur cette épreuve. A contrario, l'épreuve a remarquablement bien profité au Japonais Ken Endo qui s'empare de 1155 points...

Épreuve 10 - The 200 Club (90')

10 grilles, 2000 points, ou comment en imposer à la seule force des nombres. Les avis sont partagés avant l'épreuve quant à ce à quoi nous allons avoir affaire : une série de grilles particulièrement retorses, ou plutôt des problèmes de difficulté raisonnable mais de grande taille ? En fin de compte, ce sera un peu des deux mais l'accent sera davantage mis sur la difficulté. Je commence, instinctivement, par le Non-consecutive Kakuro... Mauvais choix. Très mauvais, même ; la grille est extrêmement difficile et il me faut près d'une demi-heure pour la terminer après avoir enchaîné les hypothèses. Je m'en tire néanmoins relativement mieux que mes coéquipiers qui ont également vivement souffert. La suite se passe mieux, bien qu'il me faille deux tentatives pour venir à bout du Sky Anglers ; je rends ma copie avec 5 grilles terminées, ce qui est somme toute correct.

1000/2000. Seuls Ulrich et Palmer en terminent (respectivement 2075 et 2060).

Épreuve 11 - Not Quite Classics (60')

En dehors de deux Cross Math, cette onzième épreuve n'est constituée que de variantes de jeux connus. Diagonal Numberlink, No-Islands Tapa, LITS+... Un assortiment intéressant. Je touche un peu à tout en m'attachant particulièrement à faire les Tapa, fais quelques erreurs mais rien de dramatique. Moyen est le mot juste.

610/1200. Sans surprise, dans la moyenne des joueurs/ses de mon rang. 1260 pour Ken Endo.

Épreuve 12 - Something Different (60')

Arrive une épreuve que je n'avais absolument pas eu le temps de préparer ; certaines règles ne m'étaient même pas connues avant de commencer. Conséquence : je saute certains jeux, tels le Spiral City Construction à 150, qui étaient en réalité relativement abordables et ne m'auraient sans doute pas mal convenu. Je rate de surcroît complètement l'entame du Flip Mirror Sums (n'ayant pas peur des paradoxes, j'aurai laissé de côté quasiment tous les jeux mathématiques lors de ces championnats) et peine plus que de raison sur les jeux auxquels je m'attaque.

460/1200. Médiocre résultat, bien loin là encore de Ken Endo et ses 1230 points.

Épreuve 13 - Afternoon Tea (45')

La même, mais en pire. Des jeux qui ne m'inspirent que très peu par manque de préparation, des erreurs à n'en plus finir... Je passe le plus clair de mon temps sur les deux Tapa à 70 et 140 points que je termine tous deux sur une erreur. Le T Sets, qui consiste à constituer des séries de chiffres consécutifs dans une grille remplie, rappelle énormément le Renban Groups Sudoku ; pourtant, faisant fi de tous les automatismes que m'a appris cette variante, je sèche misérablement dessus. Je me sentirai d'autant plus ridicule après la compétition, quand son auteur me mettra le nez sur ce que j'aurais dû voir.

110/670. 925 pour Roland Voigt, qui piétine littéralement cette épreuve. C'est sur un résultat catastrophique que s'achèvent pour moi les épreuves individuelles ; il faut maintenant se ressaisir un peu avant les deux dernières épreuves par équipes.

Épreuve 14 - Doppelgangers (60')

6 paires de grilles 10x10 (les appariements étant connus au début de l'épreuve) à résoudre à 4, en 60 minutes. Facile à première vue. Mais avant de les résoudre, il s'agit de les reconstituer ; en effet, pour chaque duo, la grille de départ (identique pour les deux jeux) a été découpée en plusieurs pièces que nous devons réagencer avant de pouvoir nous attaquer aux jeux proprement dits. J'hérite dans un premier temps du couple LITS/Star Battle, deux jeux qui me plaisent, et en viens à bout sans difficulté. Rapidement trois duos de grilles ont été résolus, et nous sommes amené(e)s à collaborer à deux par couple ; les grilles tombent les unes après les autres... jusqu'au Cave à 680 points, la plus grosse grille de la série, qui nous oppose une sérieuse résistance. Nous nous retrouvons à 4 autour de cette ultime grille, qui finit par céder mais nous aura demandé d'aller puiser dans nos ressources. Plusieurs équipes ont bien sûr déjà terminé quand nous rendons nos feuilles, mais nous sommes plutôt satisfait(e)s.

4260/3600. Les Pays-Bas remportent l'épreuve avec 5880 points.

Samedi 16 août - troisième jour de compétition WPC

Épreuve 15 - Square Bashing (30')

Un peu plus originale, cette ultime épreuve nous soumet à l'interdiction d'employer crayons, gommes et autres accessoires qui sont pour nous autant de membres supplémentaires. C'est un peu handicapé(e)s que nous nous emparons des autocollants et des jetons qui vont nous permettre de résoudre les 7 grilles à venir. La règle de base est la même pour les 7 jeux et consiste à former des carrés (toutes orientations possibles) au sein d'une grille en fonction de différentes contraintes ; ainsi pour le premier jeu, 20 points sont dessinés dans la grille. 16 d'entre eux doivent former exactement 4 carrés, et nous devons placer un autocollant sur chacun des 4 points superflus. Le deuxième jeu est le complémentaire du premier : seuls 12 points sont placés et nous devons déterminer l'emplacement des 4 qui permettront de compléter les ébauches de carrés existantes. Les jeux 3 et 4 obéissent à d'autres contraintes, et ce n'est que lorsque nous aurons terminé cette première série que les jeux 5 à 7 nous seront accessibles. Ceux-là obéissent tous à la même règle, laquelle mêle Hamle, déplacements de cavaliers, et formation de carrés. Tout cela est plus simple qu'il y paraît, et bien que le 4e jeu mette nos nerfs à l'épreuve, nous finissons cette dernière épreuve avec un peu plus de 3 minutes de marge. Pour nous c'en est terminé... mais pas pour les huit équipes qui ont été les plus rapides. Celles-ci vont s'affronter dans un petit moment sur une version grandeur nature de ce jeu, en jouant le rôle des jetons... mais plutôt que de commenter la chose, je vous laisse en juger par vous-mêmes : https://www.youtube.com/watch?v=E0EChA7w9Co

1980/1800. L'Allemagne, remportant la "finale", s'empare de 2800 points de bonus supplémentaire et s'envole jusqu'à atteindre les 5800.

Fin ! L'équipe de France est 14e à l'arrivée, ce que l'on ne peut certes pas considérer comme glorieux ; toutefois l'écart qui nous sépare des équipes précédentes est relativement réduit, ce qui est une consolation comme une autre. L'Allemagne remporte la compétition sans réelle difficulté, bien aidée il est vrai par la locomotive Ulrich Voigt - mais le reste de l'équipe n'a pas à rougir de sa prestation, loin de là.

Sur le plan individuel, Ulrich est 1er au classement provisoire devant Ken Endo, et c'est un autre Allemand qui pointe en troisième place : Florian Kirch, remarquablement efficace en puzzles cette année. La surprise de l'année, c'est Palmer Mebane qui n'est à l'heure actuelle que 4e suite à quelques épreuves mal négociées. La finale les attend maintenant, construite sur le même plan que son équivalent du WSC.

De même que l'an dernier, je n'ai pas suivi avec une attention extrême le déroulement de la finale ; mais il est une fois de plus possible de la résumer en deux mots :

Ulrich.

Palmer.

Peut-on contester la suprématie d'une personne ayant remporté neuf fois le titre de champion du monde de sa discipline ? Probablement pas. Néanmoins Ulrich manquait peut-être encore un peu confiance en lui, et c'est certainement ce qui explique qu'il se soit offert le luxe d'un dixième titre cette année. Comme à l'accoutumée, il aura misé sur sa polyvalence hors du commun ; et cette fois encore, le pari se sera avéré gagnant. Palmer de son côté hérite d'une médaille d'argent après une nouvelle finale épique (parti avec plusieurs minutes de retard, il se refait jusqu'à talonner Ulrich et laisse échapper le titre d'une courte longueur) qui aura une fois encore permis d'apprécier sa vitesse phénoménale. Enfin, devançant un Ken Endo un peu faible sur la finale, Florian Kirch s'empare de la troisième place ; une très belle prestation de sa part, et une nouvelle démonstration de force de l'Allemagne qui place ses quatre joueurs dans le top 30 (1-3-11-27)... ainsi que les joueurs de son équipe B, si l'on considère le classement non officiel !

Au sein de l'équipe de France, la bonne surprise de l'année provient du benjamin de l'équipe Olivier Garçonnet, non classé officiellement car en équipe B mais qui au nombre de points s'empare de la deuxième place française... ainsi que de la médaille d'argent dans la catégorie -18 ans.

Résultats individuels :

  Ulrich Voigt (Allemagne)

  Palmer Mebane (États-Unis)

  Florian Kirch (Allemagne)

4. Ken Endo (Japon)

5. Hideaki Jo (Japon)

6. Peter Hudák (Slovaquie)

7. Bram de Laat (Pays-Bas)

8. Zoltán Horváth (Hongrie)

9. Kota Morinishi (Japon)
10. William Blatt (États-Unis)

Résultats complets 

Résultats par équipes :

  Allemagne

  Japon

  États-Unis

4. Slovaquie

5. République Tchèque

6. Hongrie

7. Pays-Bas

8. Grande-Bretagne

9. Pologne

10. Turquie

Résultats complets

Équipe de France :

Denis Auroux - 41

Olivier Rubio - 49

Bastien Vial-Jaime - 51

Frédérique Rogeaux - 56

Merci d'avoir suivi ces comptes-rendus ; comme chaque année, j'espère que cela aura pu donner l'envie à quelques personnes de se pencher d'un peu plus près sur la compétition de sudoku et de jeux de logique, et si tel est le cas je me tiens à leur disposition pour échanger sur le sujet et répondre à leurs éventuelles interrogations. Happy puzzling year and see you in Bulgaria!

23e Championnats du Monde de Jeux de Logique - Partie 1

Après une journée consacrée à la visite de Londres et passablement mal organisée - de longs trajets de bus (certes en bus à impériale) dont nous vérifions sur une carte qu'effectuer le même parcours à pied nous aurait demandé moitié moins de temps, entrecoupés de brefs moments de liberté - mais qui nous aura tout de même permis de poser les yeux et les pattes sur quelques lieux fameux tels le Tower Bridge, et d'assister (un peu malgré nous) à la relève de la garde devant Buckingham Palace, il est l'heure d'affronter le grand bain des Championnats du Monde de Jeux de Logique. Cette année encore, mais peut-être plus encore qu'à mon habitude, je suis venu là sans préparation ou presque, et n'ai aucun objectif particulier ; et puis, disons-le, les deux médailles décrochées en Sudoku me poussent d'autant plus à aborder cette seconde compétition comme un moment de détente accordé après l'effort.

Jeudi 14 août - premier jour de compétition WPC

Épreuve 1 - Welcome Round (50')

Welcome... c'est vite dit. Quelques jeux classiques mais surtout des variantes retorses (Triangular Minesweeper) et des grilles inquiétantes tels les deux Digitile à 80 et 90 points. Vraiment pas de quoi me mettre en confiance, et je démarre avec un score encore plus bas que prévu après avoir calé sur le Fillomino dont j'espérais les 80 points à ma portée. De belles grilles néanmoins, sur le thème de l'année 2014.

300/750. 840 pour Ulrich Voigt qui manifestement n'est cette année encore pas là pour jouer les figurants.

Épreuve 2 - The Great Outdoors (30')

Celle-ci semble plus à ma portée ; il s'agit d'une série de 7 grilles sur le thème de la course à pied, dont les numéros 2 à 7 sont des variations de la première, Woodland Trail (laquelle est une Simple Loop, des arbres faisant office de cases noires). 7 boucles donc, un type de jeu qui ne me convient pas mal et que j'aime résoudre en général. Mais quand les erreurs s'en mêlent, tout se complique. Je ne finis que péniblement le Running Trail après avoir gâché plusieurs minutes à corriger une bêtise, et échoue à résoudre le Riverside Trail en raison d'une autre erreur. Je laisse également de côté le Mountain Trail que ces pertes de temps m'ont empêché d'étudier sérieusement.

350/450, un score à relativiser fortement compte tenu du nombre de joueurs/ses ayant terminé dans les temps. 705 pour le japonais Ken Endo.

Épreuve 3 - Classics (120')

Enfin ! Une épreuve longue, sur laquelle les erreurs pèseront moins lourd, et un nombre satisfaisant de jeux que, même compte tenu de mon manque de pratique cette année, je maîtrise correctement. Slitherlink, Tapa, Kakuro, Nurikabe, Suguru (un jeu se rapprochant suffisamment d'un mélange de Sudoku Irrégulier et de Sudoku Untouch pour attirer mon attention), Yajilin... Je devrais avoir de quoi m'occuper deux heures et ne serai peut-être même pas obligé de regarder les quelques jeux qui me déplaisent. Naturellement, en deux heures je trouve tout de même le temps de planter quelques grilles... à commencer par le premier Kakuro, l'un des rares jeux sur lesquels je peux rivaliser avec des joueurs/ses d'un rang bien supérieur au mien. J'en viens tout de même à bout sans difficulté au second essai, progresse régulièrement sur les autres grilles, et bien que la vitesse ne soit pas au rendez-vous, quand finit de s'écouler la dernière minute je suis raisonnablement satisfait de la façon dont j'ai occupé ces 120 minutes.

1320/1800, rien d'extraordinaire mais un score honorable en proportion de ce qu'ont fait les meilleurs ; 1980 pour Hideaki Jo.

Épreuve 4 - Latin Squares (60')

Que voici une épreuve qui arrive à point nommé ! Le repas nous a permis de reprendre un peu de forces et cela tombe bien car les soixante minutes à venir s'annoncent intenses en ce qui me concerne ; au menu de ce début d'après-midi, du Sudoku (classique !), des Skyscraper, des Kropki et quantité de variantes de Easy as ABC. Bref, autant de cousins plus ou moins proches du Sudoku ; de quoi se réjouir pour nous autres spécialistes de la discipline. Je démarre évidemment par les deux Sudoku pour me mettre en train. Pas de surprise. Les deux Skyscraper passent également comme une lettre à la poste, et je progresse ainsi régulièrement, expédiant les grilles 1 à 11. Restent les six dernières, et comme de bien entendu les erreurs choisissent ce moment pour me rattraper. Erreur sur le Easy as Scattered ABC ; nouvelle erreur sur le Easy as Scattered ABC ; changement de grille. Erreur sur le Easy as Toroidal ABC ; changement de grille. Finalement je résous encore la grille 17 (4 Easy as ABC reliés sous forme de carré par des indices communs) avant de revenir en vain sur les deux citées précédemment, et c'est de façon un peu décevante que s'achève cette épreuve.

640/900, tout de même - et sans surprise - mon meilleur score sur ces championnats proportionnellement aux autres joueurs/ses. Personne ne finira, et on retrouve à la première place mon co-médaillé de bronze en sudoku, Jakub Ondroušek (840 points).

Épreuve 5 - On Your Own (45')

L'épreuve "surprise" de ces championnats. 9 grilles ; 600 points ; 45 minutes ; c'est tout ce que nous savons du contenu de l'épreuve lorsque celle-ci débute. Le principe : pour chaque jeu, un exemple est fourni avec sa solution, et éventuellement un exemple de solution erronée, et nous avons à reconstituer les règles du jeu en question avant de pouvoir nous attaquer à la grille proprement dite. Si vous n'avez pas suivi le blog ces derniers jours, je vous invite à jeter un coup d'oeil à la grille #110, qui reprend exactement le même principe.

L'épreuve comprend neuf grilles mais nous n'avons que six règles à déterminer (certains des jeux comportent deux grilles à résoudre) et sur une épreuve de ce type, le zéro pointé n'est jamais bien loin... ce qui me trotte furieusement dans la tête quand je vois que la logique à l'oeuvre sur le premier jeu, censément facile, m'échappe. Je passe au deuxième, heureusement particulièrement simple, et résous les deux grilles de ce type. Le troisième n'est pas non plus bien sorcier et est affaire de calcul mais je me débrouille pour commettre une erreur sur la seconde grille, et ne la résous qu'au deuxième essai. Les trois jeux suivants m'inquiètent davantage - la règle du cinquième jeu échappe à ma perspicacité, et le sixième demande visiblement de placer des mots en formant des chaînes, ce qui ne m'attire pas - et le temps passe... En fin de compte, je m'attelle au quatrième jeu, également un problème de mots à placer, qui demande un peu de temps mais est lui aussi abordable et finit par tomber. Un dernier regard au jeu n°5 dont j'apprendrai après qu'il ne s'agissait que d'un Kakuro d'un type un peu particulier, et je m'en retourne auprès du jeu n°1 dont je réalise enfin qu'il consiste à former des groupes contenant les chiffres de 1 à 9... un air connu. La grille terminée, me restent moins de deux minutes que j'emploie à vérifier ce que j'ai complété.

280/600, dans la moyenne des joueurs/ses de mon rang. 690 pour Ulrich, seul à en finir dans les temps.

Épreuve 6 - Sprint (30')

Une certaine ressemblance avec l'épreuve 3, mais avec quatre fois moins de temps au compteur. 19 grilles plutôt classiques et supposées faciles. Pourtant, je suis rapidement surpris par la réticence de certaines à tomber malgré le peu de points affiché ; le Shikaku à 30 et les No Four in a Row à 50 me coûtent très cher (je ne termine aucun des deux No Four mais perds près d'une dizaine de minutes dessus) et je ne peux que tenter de sauver les meubles à l'aide de quelques petites grilles.

240/600, et l'épreuve sur laquelle j'ai été le moins efficace jusqu'à maintenant. 550 pour Bram de Laat et Hideaki Jo.

C'est heureusement sur cette épreuve ratée que s'achève cette première journée... enfin, pas tout à fait. Il nous reste à faire face à la première des épreuves par équipes, et après nos déconvenues en Sudoku je tiens à rectifier le tir en Puzzles - j'ai beaucoup d'affection pour les épreuves de ce type, souvent d'une intensité particulière.

Épreuve 7 - Table for Four (60')

Ringing a bell? Sur le même principe que l'épreuve 7 des Championnats de Sudoku, nous voici à quatre autour de la table commune (ou plutôt de l'assemblage plus ou moins bien ajusté formé par quatre tables individuelles), un stylo dans la main, avec interdiction d'en changer. Le top départ donné, quatre jeux se succèdent (Snake Pit, Paint it Black Tetrominos, Easy as Pentomino et Battleship), chacun comportant des indices de différentes couleurs, correspondant à nos quatre couleurs de stylos, nous permettant de progresser en tenant compte bien entendu de la progression respective de nos coéquipiers. L'un après l'autre, et en opposant plus ou moins de résistance, les jeux tombent. Le Battleship final nous retient un peu plus qu'il ne le devrait, mais une erreur est vite commise et il importe avant tout d'y échapper, d'autant que l'épreuve semble largement terminable - plusieurs équipes ont déjà rendu leur feuille. Finalement il cède à son tour et c'est avec près de 15 minutes de marge que nous confions à notre juge-arbitre la dernière feuille. Compte tenu du peu d'équipes restant dans la salle, nous n'avons pas fait d'étincelles mais finir une épreuve par équipes dans les temps est toujours une satisfaction.

4440/3600 ; 5760 pour une équipe de Chine impressionnante sur cette épreuve (et qui au classement cumulé terminera une place devant notre équipe).

Cette fois nous y sommes ; fin de la première journée de ces championnats, et de notre cinquième journée à Croydon, Royaume-Uni. Une journée et demi d'épreuves nous attend encore, mais pour l'heure - après le repas - direction les canapés du bar pour profiter de la compagnie de joueurs/ses d'ici et d'ailleurs.

À suivre !

9e Championnats du Monde de Sudoku - Partie 3

Encore une courte nuit qui s'achève, mais cela n'a rien d'inhabituel pour moi dans le cadre d'un WSC, bien au contraire. Ce matin vont avoir lieu les trois dernières épreuves de ces championnats ; les épreuves 9 et 10, individuelles, permettront de dégager les dix finalistes, alors que l'épreuve 11 testera les différentes équipes sur des grilles promettant d'être particulièrement retorses. Trois épreuves radicalement différentes les unes des autres, et pour moi porteuses d'un certain enjeu : de mon résultat sur les deux premières dépend en partie le déroulement de mon après-midi, car celui sera fonction de mon classement au moment d'aborder la finale... pour peu que je l'atteigne, naturellement. Il est 9h30, et la neuvième épreuve est sur le point de commencer.

Épreuve 9 (90')

C'est un marathon qui nous attend de bon matin ; 90 minutes pour 17 grilles, soit une moyenne de près de 6 minutes par grille pour ce qui concerne les 15 variantes. Assortiment hétéroclite, cette épreuve peut sans doute se voir comme un (long) résumé du tournoi : plusieurs variantes qui y figurent sont déjà apparues au cours d'un des rounds précédents, tandis que les autres se répartissent entre jeux connus (Renban Groups Sudoku, Anti-Diagonal, Clone) et plus inhabituels (Consecutive Circles) voire inédits (Eliminate Sudoku).Là encore, une poignée de variantes me laissent dans l'expectative mais dans l'ensemble les grilles semblent devoir me convenir.

Je m'engage dans l'épreuve en abordant les grilles dans l'ordre ; Windoku, Sudoku Diagonal, Anti-Knight... tout se déroule bien. Je progresse régulièrement, sans trop en faire au niveau de la vitesse - il n'est pas question que je renouvelle mes erreurs de la veille - mais en conservant un rythme correct. Arrive la Consecutive Circles, première grille sur laquelle je coince un peu (réminiscence du mois de Mai ?). Je la laisse de côté, poursuis mon chemin jusqu'au Sudoku Eliminate que je saute d'emblée (j'ai prévu de la conserver pour la fin, préférant me concentrer dans un premier temps sur les variantes que je maîtrise), et me débarrasse de toutes les grilles qui suivent ; dans l'intervalle, j'ai commis deux erreurs sur le Sudoku Anti-Diagonal et sur le Quad Max Difference mais rien de dramatique. Retour sur le Consecutive Circles dont je trouve cette fois l'ouverture et comprends le fonctionnement - la grille fait un fort usage de la parité des cases - et c'est avec plus d'un quart d'heure de marge que j'attaque enfin le Sudoku Eliminate, variante vraisemblablement créée à l'occasion de ces championnats et de laquelle je ne sais rien, d'où ma réticence à m'y frotter. La grille est plutôt esthétique, les chiffres donnés formant une flèche... de même que les flèches servant d'indices, ce que je ne remarque pas sur le moment. Sur le plan de la résolution, je repère d'emblée le point d'entrée mais progresse plus laborieusement par la suite ; néanmoins je boucle cette avant-dernière série avec près de 8 minutes de marge ; une grosse trentaine de secondes de relecture, et je rends à 7 minutes 8 secondes de la fin du temps réglementaire. Une seule main s'est levée avant la mienne, celle de ma jeune voisine chinoise.

1010/940.1020 pour Dai Tantan et 960 pour Tiit Vunk, qui seront en plus de moi les seul(e)s à en finir dans les temps. Un certain soulagement m'étreint.

Épreuve 10 (20')

Au marathon succède le sprint. Une seule grille ! Voire, car il s'agit d'un Overlapping Scattered Sudoku ; sous ce nom inquiétant se cache un duo de sudokus irréguliers 9x9, reliés par une région 3x3 commune, et comportant de surcroît 9 cases grises disséminées et formant une région supplémentaire. En une image : http://logic-masters.de/Raetselportal/Raetsel/zeigen.php?id=00018U. 100 points potentiels (40 si une seule des deux grilles est résolue correctement), mais il est plus que probable que la grille demandera beaucoup moins de vingt minutes aux meilleurs - il a certainement été prévu une bonne marge afin d'éviter les zéros à la chaîne. Commettre une erreur sur une telle grille peut coûter énormément ; mon idée est donc de progresser tranquillement afin d'assurer de toutes façons les 100 points que vaut la grille, quitte à laisser filer le bonus. Mais quand celle-ci se révèle à mes yeux et qu'il s'avère que vingt minutes seront effectivement plus que suffisantes pour en venir à bout, tout est soudainement différent : au rythme où tombent les chiffres, je comprends vite que je n'aurai pas besoin de la moitié de ce temps pour en finir ; et tout en tâchant de contenir l'impulsivité qui s'est emparée de moi, j'ai du mal à empêcher ma main de n'en faire qu'à... ma tête et de courir déjà après les points de bonus. Pas d'erreurs, peu de temps morts ; le dernier chiffre tombe, je relis ma feuille et lève la tête vers l'écran affichant le temps restant : 13:30. Il m'a fallu un peu plus de 6 minutes pour expédier le duo ; une dernière relecture par précaution, et je rends ma copie à 13 minutes et 21 secondes de la fin de l'épreuve.

230/100. Le champion du monde 2013 Jin Ce et la tchèque Klára Vytisková terminent dans la même minute que moi, mais nous sommes suivi(e)s par plusieurs dizaines d'autres joueurs/ses qui en finiront avec une à douze minutes de marge.

C'en est terminé des épreuves individuelles. Je sais que je ne remonterai pas sur Tiit et Kota qui m'ont dépassé à l'occasion des épreuves 5 et 6, mais je devrais néanmoins leur reprendre quelques points ; et je suis, sauf erreur, assuré de ne pas être dépassé par Jakub Ondroušek ou un quelconque autre poursuivant. Tout ceci devrait m'assurer la troisième place provisoire, et m'éviter d'en passer par les deux premières phases de la finale (détails à suivre). Reste une ultime épreuve par équipes, sur laquelle nous devrions pouvoir marquer quelques points.

Épreuve 11 (45')

5 grilles en 45 minutes. 5 grilles, à 4, en 45 minutes.
La difficulté promet d'être au rendez-vous. Les cinq grilles en question sont reliées les unes aux autres par des cases marquées d'une lettre, deux cases contenant la même lettre étant toujours identiques. Chaque grille possède une unique solution sans ces indices supplémentaires mais est annoncée "very difficult" dans ces conditions ; selon toute probabilité, il va être nécessaire de procéder à de multiples reports d'une grille à l'autre pour espérer voir le bout du tunnel. Les variantes me conviennent assez peu dans l'ensemble : le Killer Sudoku Pro ne me déplaît pas mais j'ai conscience du fait qu'il est possible d'en créer de redoutables, le Diagonally Nonconsecutive n'a pas mes faveurs, je m'attends à ce que le Sudoku Toroïdal demande énormément de temps, et je ne suis pas plus confiant concernant le Sum Skyscrapers. La dernière grille est un Musketry Sudoku, soit un ensemble de cinq grilles classiques imbriquées. Je suis certes à l'aise en sudoku classique, mais là encore j'ai déjà eu l'occasion de croiser des grilles de ce type faisant preuve d'une certaine résistance.
Nous avons au préalable pris soin de discuter des préférences de chacun(e) afin de nous répartir les grilles au mieux ; lorsque le top départ est donné, j'hérite ainsi du Sum Skyscrapers Sudoku, qui va se révéler le plus gros morceau de la série et un bien mauvais choix de grille. Je progresse avec beaucoup de pénibilité sur ma grille, au point que je finis par la mettre de côté pour attaquer le Sudoku Toroïdal. Bien m'en prend : il est incomparablement plus simple et j'y avance à un rythme raisonnable. Sylvain a pendant ce temps terminé le Killer Sudoku Pro, étonnement facile (toutes proportions gardées), et sur un mauvais choix tactique je lui remets le Sudoku Toroïdal bien entamé pour retourner au Sum Skyscrapers. Rétrospectivement, c'était une décision doublement absurde : Sylvain est moins à l'aise que moi sur cette variante alors que la différence entre nous est probablement nettement moindre sur le Sum Skyscrapers, si tant est qu'elle soit en ma faveur. Et fatalement, Sylvain peine un peu à progresser sur cette grille que de surcroît il ne connaît pas, tandis que je poursuis de mon côté mon chemin de croix. Quelques minutes plus tard, alors que les choses semblent évoluer dans le bon sens, une première erreur est repérée... bientôt suivie d'une autre, et ce sont rapidement trois grilles qu'il nous faut reprendre de zéro. Tant bien que mal, je redémarre, ainsi que Frédérique et Timothy, alors que Sylvain tente toujours de se dépêtrer de sa grille. Le temps s'écoule et il devient vite évident que je ne terminerai jamais la mienne ; ce n'est guère plus reluisant du côté de Frédérique et Sylvain, et - stupidement - nous n'avons pas l'idée d'échanger nos grilles afin de tenter au minimum l'option "regard neuf". Timothy tente le tout pour le tout sur le Musketry Sudoku et parvient à mener au bout une hypothèse manifestement valide ; rien ne cloche à la relecture et c'est heureux car cela nous permet de rendre deux grilles sur les cinq, nous évitant de sombrer totalement... mais peu s'en faut.

1200/3000 ; les trois équipes de tête ont rendu leur copie avec 14 minutes de marge, pour un total de 3560 points. Nos rêves de médaille étaient déjà bien loin, et cette épreuve tire un trait définitif sur les illusions qui auraient pu nous rester.

Le repas expédié, les premiers résultats arrivent ; je suis bel et bien troisième et n'aurai donc à disputer que la troisième partie de la finale, celle qui verra s'affronter les quatre derniers prétendants au titre. La finale est construite comme suit :

- dans un premier temps, les participant(e)s arrivé(e)s aux places 7 à 10 s'affrontent sur trois grilles (Sudoku Diagonal, Sudoku Thermo, Sudoku Classique) ; leur différence de points au classement préliminaire permet de définir l'écart qui les séparera au départ. À l'issue de cette première série, le/la premier(e) joueur/se a avoir terminé est qualifié(e) pour la série suivante.

- la deuxième série est construite exactement sur le même plan : les participant(e)s ayant atteint les places 4, 5 et 6, auxquel(le)s s'ajoute le/la vainqueur/se de la première série, font face à quatre grilles (Arrow Sudoku, Sudoku Diagonal, Sudoku Irrégulier, Sudoku Classique) ; le ou la plus rapide est à son tour qualifié(e) pour la troisième et dernière série.

- la troisième série comprend les joueurs/ses 1, 2 et 3, ainsi que le/la vainqueur/se de la deuxième série. Le départ est là encore décalé en fonction de l'écart aux points, et ce sont cette fois cinq grilles qu'il s'agit de résoudre : Outside Sudoku, Sudoku Nonconsécutif, Sudoku Diagonal, Sudoku Irrégulier et Sudoku Classique. Contrairement aux séries une et deux, la course se poursuit jusqu'à ce que trois joueurs/ses en aient terminé, ceci afin de distinguer les trois médaillés.

Ce mardi après-midi, c'est donc après voir vu Hideaki Jo remporter la première série et Jakub Ondroušek la deuxième que je prends place à ma table sous l'oeil d'une caméra qui va, pardonnez cette expression datée, fixer sur la pellicule mes faits et gestes au cours de cette finale. Kota Morinishi est à ma droite, Jakub à ma gauche, mais je n'aurai aucune idée de leur progression respective en raison de la cloison qui nous sépare. Tiit démarre, suivi par Kota. Les secondes s'écoulent avec une lenteur comparable à ce qu'il en était la veille au soir, mas le top finit par m'être donné.

Avant le top

Playoffs - grille 1 (outside sudoku)

Bon point pour moi, cette variante est à mon goût et je pense la maîtriser mieux que la moyenne ; toutefois, même surprise que sur le Sudoku Palindrome la veille au soir : la grille comporte presque trop d'indices ! Je m'en sors tout de même en un temps raisonnable mais contrairement à ce que j'espérais, j'ai plus sûrement perdu du temps sur mes adversaires que le contraire. Néanmoins, compte tenu de l'avance que j'avais sur lui au départ, cela n'a pas pu suffire à Jakub pour recoller à moi ; je tâche de rester serein.

Playoffs - grille 2 (sudoku nonconsécutif)

Là en revanche, c'est autre chose. J'ai une furieuse tendance à laisser échapper des évidences sur cette variante, et je l'ai encore fait pas plus tard que la veille. Et naturellement, rebelote : un candidat superflu dans une case, et les minutes défilent sans que je parvienne à trouver l'entrée de la grille. Quand j'y arrive enfin, le stress m'a largement gagné et la fin de la résolution n'est guère plus propre ; dans l'intervalle, Jakub m'a rattrapé (même si je n'en ai pas conscience à ce moment, je m'en doute compte tenu du fait que je viens de perdre énormément de temps).

Playoffs - grille 3 (sudoku diagonal)

Pas non plus un de mes points forts mais j'en ai tout de même créé suffisamment pour avoir une idée des pistes à explorer si d'aventure je sèche sur une grille de ce type. La grille est relativement dure - ou peut-être n'est-ce que l'effet qu'elle me fait suite à ma mésaventure sur le Sudoku Nonconsécutif - mais je ne me retrouve à aucun moment véritablement coincé ; je rends ma feuille et patiente.

Une minute plus tard, ma feuille me revient. Le 1 que j'ai placé en L1C4 est entouré. Signification : le chiffre ne correspond pas à la solution attendue. Un instant de perplexité, tant j'étais certain de ne pas avoir fait d'erreur, puis je me mets à chercher l'origine du problème. Un premier regard d'ensemble ne révèle rien. Je n'ai visiblement pas inversé deux chiffres ni inscrit un 1 en lieu et place d'un 7, ou autre erreur de précipitation. J'hésite une seconde à repartir de zéro mais un doute me titille - à ce moment, j'ai déjà le pressentiment de ce qui va suivre -, et je me lance dans la relecture intégrale de la grille. Une première fois ; puis une deuxième. Rien ne cloche. Je m'apprête à me retourner vers ma juge-arbitre pour lui signifier que quelque chose ne va pas, quand au même moment, ayant visiblement mis le doigt sur le problème, elle me tend la grille suivante.

Playoffs - grille 4 (sudoku irrégulier)

Le coeur qui bat. la main qui tremble. Le cerveau qui brasse. Pas précisément les meilleures conditions de jeu qui soient. Conscient d'avoir manqué d'efficacité sur les premières grilles, je suis à ce moment convaincu que cette minute perdue vient de sonner le glas de mes chances de médaille, et j'ai bien du mal à empêcher mon esprit de divaguer à la recherche des causes du problème et d'anticiper déjà le dénouement de la finale, et c'est à grand-peine que je parviens à me concentrer quelque peu sur la grille. Les pensées sans rapport avec le jeu fusent, mais une fraction suffisante de mes neurones a fort heureusement décidé de se consacrer à la tâche en cours et s'attache à réduire à néant la résistance de cette pénultième énigme. De ceci je n'ai, là encore, aucune conscience sur l'instant, mais je viens à bout de la grille nettement plus vite que mon adversaire ; je repasse devant lui de deux bonnes minutes.

Playoffs - grille 5 (sudoku classique)

Disons-le tout net : je ne conserve quasiment aucun souvenir de cette grille. Mes pensées sont encore confuses du quiproquo qui a eu lieu, je n'ai pas la moindre idée de l'état d'avancement de mes adversaires et la seule chose dont j'ai pleinement conscience en recevant la dernière feuille, c'est que puisque l'on ne m'a pas encore interrompu, nous sommes encore au moins deux en course. Il serait trop bête de laisser échapper cette finale alors que, qui sait ? Rien n'est peut-être joué. Les deux à trois minutes de résolution qui suivent ne sont sans doute pas un modèle d'esthétique, mais cette dernière cinquantaine de chiffres finit par trouver le chemin du papier, et ce sont quelques kilobars de pression qui retombent lorsque des applaudissements accueillent ma troisième place.

Je n'ai bien entendu rien suivi de la course à la médaille d'or, mais la bataille a été rude entre Tiit et Kota, celui-ci réussissant en fin de compte à passer devant le joueur estonien pour offrir enfin au Japon sa première victoire en championnat du monde.

Bref retour sur l'incident ayant eu lieu sur la 3e grille de cette finale : j'ignore toujours comment la chose a pu arriver, mais la juge-arbitre de Jakub ainsi que la mienne n'ont pas reçu, pour cette grille et cette grille seulement, la bonne feuille de correction ; ce qui est d'autant plus étonnant que le problème n'a pas affecté les juges de Tiit et Kota. Quoi qu'il en soit, Jakub et moi avons ainsi vécu la même mésaventure : notre sudoku diagonal nous a dans un premier temps été rendu marqué comme faux, nous faisant perdre à chacun plusieurs dizaines de secondes et nous infligeant évidemment une punition supplémentaire sous la forme d'une dose de stress gratuite. Concrètement, j'ignore quel temps cela nous a fait perdre à chacun mais d'après les observateurs Jakub en a été un peu plus affecté que moi (d'une vingtaine de secondes, à priori) ; pour éviter d'inutiles complications et épargner aux organisateurs/trices une auto-flagellation non méritée, j'ai donc accepté de bon gré de partager la troisième place avec Jakub, ce qui tout bien pesé s'accorde assez bien avec ma conception peu vindicative de la compétition.
Bien que l'on puisse toujours déplorer que ce type d'incident ait lieu, la perfection n'existe pas et nul(le) ne peut prétendre éviter qu'un grain de sable ne vienne se glisser dans l'un ou l'autre rouage au mauvais moment. Je pense important de préciser que je ne garde aucune rancoeur vis-à-vis de l'équipe des organisateurs et organisatrices bénévoles, sincèrement contrit(e)s suite à ce problème, qui ne se sont pas économisé(e)s un instant pour faire de ces championnats un événement mémorable. L'esprit qui anime chaque année ces championnats, bien que compétitif, est avant tout celui du partage et de la communion de personnes partageant une même passion, et nous sommes nombreux/ses à avoir à coeur que ces valeurs prévalent encore au cours des années à venir.

Ainsi s'achève le récit de ces 9e Championnats du Monde de Sudoku, qui marquaient ma 4e participation. Au-delà d'un résultat individuel honorable, le rideau se referme sur une compétition d'excellente qualité, animée par une équipe d'une taille modeste mais d'une disponibilité et d'une bonne humeur exemplaires. Les grilles elles-mêmes atteignaient incontestablement le niveau de qualité attendu, et mes félicitations vont à l'ensemble des auteurs et en particulier à Tom Collyer pour le travail colossal accompli. Je venais porteur de certaines - amicales - expectations, et elles n'ont pas été déçues.

Viendra dans quelques jours un résumé des 23e Championnats du Monde de Jeux de Logique qui ont suivi. D'ici là, rendez-vous demain mercredi pour la grille de la semaine !

Résultats individuels :

  Kota Morinishi (Japon)

  Tiit Vunk (Estonie)

  Jakub Ondroušek (République Tchèque) / Bastien Vial-Jaime (France)

5. Kwak Seung-Jae (Corée du Sud)

6. Dai Tantan (Chine)

7. Hideaki Jo (Japon)

8. Michael Ley (Allemagne)

9. Takuya Sugimoto (Japon)

10. Jin Ce (Chine) 

Résultats complets 

Résultats par équipes :

  Japon

  Allemagne

  Chine

4. République Tchèque

5. Slovaquie

6. Inde

7. États-Unis

8. France

9. Pologne

10. Canada

Résultats complets

Équipe de France :

Bastien Vial-Jaime - 3

Sylvain Caudmont - 28

Timothy Doyle - 34

Frédérique Rogeaux - 43

Fin de la course

À suivre !

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.

9e Championnats du Monde de Sudoku - Partie 2

1. Tiit Vunk (Estonia)   00:00
2. Kota Morinishi (Japan)   00:17
3. Bastien Vial-Jaime (France)   01:03
4. Seungjae Kwak (South Korea)   01:09
5. Hideaki Jo (Japan)   01:30
6. Michael Ley (Germany)   01:42
7. Nikola Zivanovic (Serbia)   01:44
8. Ulrich Voigt (Germany)   01:53
9. Rishi Puri (India)   01:54
10. Timothy Doyle (France)   01:55

Les neuf autres finalistes du Grand Prix de Sudoku 2014 et moi-même venons de prendre place ; de même que l'an dernier, chacun est installé à une table individuelle, sous la surveillance d'un(e) juge-arbitre. Une différence notable par rapport à l'édition 2013 : plusieurs écrans nous font face, sur lesquels sera affichée en temps réel la progression de chacun des concurrents ; principalement à destination du public bien entendu, mais ils nous seront également visibles. Toujours sur le même principe que l'année passée, nous aurons à résoudre une série de sept grilles (une par tournoi) alternant variantes et classiques, et prendrons le départ de façon différée en fonction de notre classement préliminaire. L'écart entre Tiit Vunk, premier à démarrer, et Timothy Doyle, ne sera cependant que d'une minute et cinquante-cinq secondes, de quoi laisser miroiter une médaille même aux joueurs qui partiront en dernière position. L'ordre des grilles sera le suivant (voir le livret d'instructions de la finale pour les règles de chaque variante) :

1) Double Sudoku

2) Sudoku Classique

3) Sudoku Irrégulier

4) Sudoku Classique

5) Sudoku Triomino

6) Sudoku Classique

7) Sudoku Palindrome

Le Double Sudoku et le Sudoku Triomino tirent un peu trop du côté des puzzles à mon goût et je trouve la proportion de grilles classiques légèrement trop élevée, mais au bout du compte je considère que seul le Triomino peut véritablement me poser problème. Le tout sera de ne pas sécher sur cette grille.

Tiit démarre, bientôt suivi de Kota. Interminable minute que celle qui suit, faisant s'étirer les secondes à n'en plus finir, et durant laquelle - pour absurde que ce soit - j'ai le sentiment que mes deux adversaires ont déjà dû prendre une avance considérable. Enfin je peux m'élancer à mon tour sur la première grille !

Grille 1 : Double Sudoku (Andrey Bogdanov)

Je progresse lentement sur cette première grille, qui n'entre qu'à grand-peine dans la catégorie des variantes de sudoku ; je n'ai cependant rien à reprocher à la grille elle-même et compte tenu de sa difficulté modérée, elle finit par tomber. Nous sommes loin d'une démonstration d'efficacité mais je conserve à l'esprit le fait que la finale ne fait que commencer et que ce Double Sudoku n'en était que la prémice.

Grille 2 : Sudoku Classique (Prasanna Seshadri)

Je ne pense pas offenser son auteur en disant que j'aurais préféré avoir à résoudre une variante de sa conception plutôt qu'une grille classique ; d'autant plus que je sais que sa propre préférence, en tant qu'auteur, va à ces premières ; mais le directeur du Grand Prix en décida autrement.

La grille n'est pas exceptionnellement esthétique mais bien conçue, et d'une difficulté modérée. J'en viens à bout en moins de deux minutes malgré l'emploi de quelques candidats superflus il y a du mieux, mais ce qui était valable à l'issue de la première grille l'est encore : les difficultés sont à venir.

Grille 3 : Sudoku Irrégulier (Deyan Razsadov)

Et, parlant de difficultés, voici la première qui se présente à moi. La grille est là encore plus qu'abordable mais je néglige - ou du moins en fais un mauvais usage - la Law of Leftovers, technique des plus précieuses sur cette variante et dont je suis pourtant un fervent adepte. Cela me coûte plusieurs minutes et je ne viens à bout de cette troisième grille que dans un temps par trop supérieur à celui de Tiit et Kota, même si je n'en ai pas conscience sur l'instant.

Grille 4 : Sudoku Classique (Salih Alan)

Nous nous attendions à ce que la difficulté des grilles aille en s'accroissant, et ce deuxième sudoku classique semble le confirmer. Nettement plus coriace que le premier, il demande de repérer quelques doublets peu évidents afin de pouvoir appliquer un X-Wing et un Gratte-Ciel, ou d'en passer par une unique chaîne comme je le fais. Je reprends sur cette grille plus d'une minute à Kota, et en profite pour lui griller la politesse. Cela ne durera malheureusement pas.

Grille 5 : Sudoku Triomino (Ko Okamoto)

Seconde variante au goût de puzzle, le Sudoku Triomino est celui dont je me méfie le plus. Je sais que ce n'est pas sur cette grille qu'il me sera possible de distancer l'un des joueurs japonais ou l'un ou l'autre des spécialistes de puzzles et mon seul objectif est d'éviter une erreur, quitte à perdre un peu de temps ; ce d'autant plus que je sais, grâce aux indications affichées sur les écrans qui nous font face, être en avance sur les poursuivants. Je me tire en fin de compte moins mal que je le craignais de cette grille, et si Kota me repasse devant ce n'est que d'une petite vingtaine de secondes.

Grille 6 : Sudoku Classique (Cedomir Milanovic)

À mi-chemin entre les classiques 1 et 2, celle-ci a été construite sur le thème du Grand Prix (les chiffres donnés forment le motif GP). La grille est raisonnablement facile mais le terme de la finale approche et sans que je m'en sois aperçu, le stress a commencé à me rattraper. Je la résous laborieusement (je la referai quelques jours plus tard, à tête reposée, en 2:30 - contre près de 3:30 le soir de la finale) et profite de la minute de correction pour souffler et tenter de me rasséréner en me convainquant qu'au vu de ce qu'affiche l'écran, je dispose d'une solide avance sur les concurrents 4 à 10. Arrive la dernière grille, dont je présume qu'elle va nous opposer une certaine résistance.

Grille 7 : Sudoku Palindrome (Frédéric Stalder)

La juge-arbitre pose sur ma table l'ultime feuille, et là... surprise. La grille déborde de chiffres. Je m'attendais à une grille coriace et économe en indices, et je ne peux que constater que, tout au contraire, c'est par un sprint que nous en allons en terminer. Je constate immédiatement que la grille est esthétique (ce sont cette fois les deux palindromes qui forment les initiales GP, encadrés par deux rubans de chiffres horizontaux) et manifestement très facile mais il me faut quelques instants pour me faire à cette dernière idée, tant je m'étais préparé à une ultime résolution technique et progressive. Concrètement, cela signifie deux choses : que rattraper Tiit sera impossible à moins d'une grave défaillance de sa part, et rattraper Kota difficile également ; cela veut aussi dire que mon poursuivant le plus proche, l'allemand Michael Ley, qui n'est de surcroît pas un sprinteur, ne peut, sur le papier, plus revenir sur moi.

Je finis tant bien que mal par m'atteler au problème et avance à un rythme... bien faible, doublement perturbé par cette grille plus facile que prévu et par la proche perspective d'un podium. Je candidate à outrance (certes jamais plus de deux chiffres par case, mais c'est déjà trop sur une telle grille), tourne de droite et de gauche au lieu de suivre un plan de résolution cohérent... et finis par rendre ma feuille après une ultime relecture et un soupir de soulagement.

Une minute plus tard, ma juge-arbitre - la slovaque Zuzana Hromcova - lève le pouce en direction du public pour signifier la validité de ma grille, mettant ainsi un terme à cette finale.

Tiit Vunk, ayant pour ainsi dire fait la course en tête du début à la fin, remporte cette deuxième édition du Sudoku Grand Prix devant Kota Morinishi, auteur d'un remarquable chrono sur la dernière grille. Et quelques minutes plus tard, je prends place sur l'estrade à leurs côtés pour recevoir le trophée symbolisant ma 3e place, et par là même mon premier podium international.

De son côté, mon compatriote Timothy Doyle, parti en dixième position, est remonté jusqu'à la sixième place (en considérant que la grille qu'il venait de rendre était juste - septième dans le cas contraire) ; un résultat enthousiasmant pour une première finale à ce niveau.

Il est intéressant de noter que cette dernière grille ne comportait, tout bien pesé, que 22 chiffres, ce qui n'est pas à proprement parler un nombre aberrant d'indices ; je mets sur le compte de ce moment bien particulier qu'est une finale de championnat cette altération de la perception... La grille en question est accessible à l'adresse http://sudokuvariante.blogspot.fr/2014/08/palindrome-sudoku-n9.html, accompagnée de la version originale - comportant quatre chiffres de moins et jugée trop difficile, bien qu'à titre personnel je partage, avec son auteur, l'opinion inverse.

Ainsi s'achève la première journée de ces championnats, avec une finale menée à un rythme correct mais pas exceptionnel ; je pense avoir fait preuve de beaucoup plus d'efficacité lors de la finale 2013... à trois erreurs près, bien entendu. Il m'aura cette année manqué un peu de vitesse pour pouvoir accrocher les deux premières places, mais je m'estime néanmoins satisfait d'être parvenu à éviter de reproduire les bêtises qui ont ruiné mes deux dernières finales.
Après un après-midi décevant, cette finale somme toute réussie me met un peu de baume au coeur et me permet surtout de me relâcher ; ayant d'ores et déjà atteint l'un de mes objectifs de l'année, je sais que j'aborderai les autres avec moins de pression, et c'est plus détendu que je m'apprête à faire face à la deuxième journée de ces championnats.

À suivre !

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.

9e Championnats du Monde de Sudoku - Partie 1

Il est sept heures cinquante minutes quand notre avion se pose à l'aéroport de Londres-Gatwick ce dimanche. Accompagné de mon coéquipier Sylvain Caudmont, je retrouve dans un premier temps Tom Collyer venu jouer les hôtes d'accueil, puis nous nous mettons en route pour l'hôtel après avoir réceptionné l'allemand Stefan Heine et notre amie Valérie Alexandre, venue prendre part aux épreuves de sudoku en tant qu'invitée. Après une petite demi-heure de train et quelques kilomètres en taxi, nous arrivons sur les lieux de la compétition où l'accueil nous échaude quelque peu : nous apprenons en effet que l'accès aux chambres ne sera possible qu'à partir de 15h... au temps pour la matinée de repos sur laquelle je comptais pour me refaire de la nuit blanche de la veille. Le temps s'étant écoulé bon an mal an, nous parvenons à l'heure dite à prendre possession de notre clé mais ne profitons guère du confort de notre chambre car l'heure est venue d'une session d'entraînement ; l'un des objectifs de l'année étant de décrocher une médaille au classement par équipes, nous avons préparé une série de grilles sur le thème de l'épreuve 7 des championnats (détails à suivre) et allons profiter des quelques heures de temps libre restant à notre disposition pour pratiquer l'épreuve en question. Ceci fait, sonne l'heure du dîner d'accueil et de la traditionnelle séance de questions/réponses, vite expédiée comme à l'accoutumée.

Lundi 11 août - premier jour de compétition WSC

Peu avant le top départ

Épreuve 1 (20')

Première et dernière épreuve de classiques du tournoi, un sprint. Pas ma matière de prédilection, mais je sais être capable de me tirer correctement de ce type d'exercices. J'entame la série par la dernière grille, située au dos du livret, afin de m'assurer que je ne l'oublierai pas dans ma précipitation ; puis je reprends dans l'ordre, de la première à la neuvième. Deux grilles s'avèrent opposer un peu de résistance, mais un RI appliqué au bon endroit les fait chuter à peu de frais. Pas d'erreurs, une résolution raisonnablement fluide... Après m'être accordé une vingtaine de secondes de relecture, je rends ma copie avec 3 minutes 38 secondes de marge. Une minute après moi, mon coéquipier Timothy Doyle fait de même. J'ignore ce qu'ont fait mes adversaires directs mais j'ai le sentiment de m'en être bien tiré... sentiment non usurpé, comme nous le verrons lors de l'affichage des premiers résultats.

230/200, et 1ère place au classement provisoire.

Épreuve 2 (45')

Construite sur le même plan que la plupart des épreuves qui suivront (45 minutes pour dix à douze grilles dont deux classiques), celle-ci ressemble à une mise en bouche. Les variantes proposées sont relativement communes, variées, et, plus généralement, appartiennent à des types qu'affectionne Tom, le directeur de la compétition. Il s'avère qu'ils me conviennent également plutôt bien, et ceux d'entre eux qui sont moins à mon goût (Diagonal Sudoku et Nonconsecutive Sudoku) me sont suffisamment familiers pour ne pas m'effrayer outre mesure. J'aborde les grilles dans l'ordre, et elles tombent sans grande difficulté. Le Surplus Sudoku me surprend un peu, au contraire du Windoku que j'expédie en mode automatique. Quelques lenteurs ici et là, mais l'horloge n'en affiche pas moins près de 14 minutes de temps restant lorsque je pose le dernier chiffre de cette série. Je m'accorde la quasi-totalité de cette minute de bonus pour vérifier l'ensemble des grilles et rends à 13:07, en deuxième position - une minute après Tiit Vunk.

665/535 ; je conserve la 1ère place au général, Tiit n'ayant pas accroché le bonus temps sur la première épreuve.

Épreuve 3 (45')

Comme tel est souvent le cas, chacune des épreuves suit un certain thème. Le round 3 est consacré aux grilles à indices extérieurs : Odd-Even-Big-Small Sudoku, X-Sums Sudoku, Skyscraper Sudoku... Moins de grilles que lors de l'épreuve précédente, mais un nombre de points moyen plus élevé : une épreuve de ce type ne s'aborde pas comme un sprint et il faut avant tout éviter les erreurs, toujours coûteuses sur des grilles à plus de cinq minutes. Et pour la troisième épreuve consécutive, j'échappe à cette menace et résous l'ensemble des grilles sans devoir porter la main à la gomme. Davantage de lenteurs que sur les deux épreuves précédentes toutefois ; le Max Triplet Sudoku et le Even Sandwich en particulier me demandent plus de temps qu'espéré. Néanmoins je m'empare là encore de quelques précieux points de bonus en rendant ma feuille avec 4 minutes 37 secondes de marge.

550/510, ex-aequo avec Jakub Ondroušek et 10 points derrière l'un des spécialistes des grilles de ce genre, Nikola Zivanovic. Mon avance au classement général s'accentue légèrement.

Épreuve 4 (45')

Des quatre épreuves de cette première matinée, celle-ci, sur le thème des relations entre cases voisines, est celle que j'attends avec le moins d'impatience. Consecutive et Nonconsecutive Sudoku, Inequality Sudoku, XV et Kropki sont des variantes courantes, que j'ai appris à connaître avec les années mais sur lesquelles je manque toujours de régularité, et mon seul objectif sur cette épreuve est de ne me pas me faire distancer outre mesure par mes principaux concurrents. D'emblée, le Consecutive Sudoku s'avère relativement retors (il posera problème à nombre de mes coéquipiers) ; je parviens néanmoins à repérer ce qui doit l'être et à le faire tomber dans un délai raisonnable, mais je pressens que l'épreuve risque de s'avérer plus difficile que celles qui ont précédé. J'enchaîne avec le No Nines Sudoku, qui m'arrête un peu plus longtemps que je ne l'attendais, puis reviens sur le Nonconsecutive Sudoku... sur lequel je sèche. Bon gré mal gré, je l'abandonne provisoirement pour partir à la découverte des grilles suivantes : Odd/Even Count et Consecutive Sequences. Je viens à bout des deux mais sans faire preuve de la même efficacité que plus tôt dans la matinée. J'esquive le menaçant Inequality Sudoku à 95 points, expédie le Sudoku XV et le Kropki qui me paraît nettement surestimé, enchaîne avec les deux grilles classiques... et reviens bien malgré moi au Nonconsecutive Sudoku, le temps restant me signifiant qu'il me faut maintenant choisir entre celui-ci et le Inequality. Je joue la prudence et opte pour la grille censée être la plus abordable, et le déblocage ne venant pas je me résous à en passer par une hypothèse pour enfin casser cette grille récalcitrante. Moins de trois minutes au chrono pour la dernière grille, donnée à près de dix minutes ; je la regarde brièvement par acquit de conscience, puis relis l'ensemble de mon livret à la recherche d'une éventuelle case vide ou erreur non repérée. Fin de l'épreuve, pas de bonus et un brin de déception ; il s'avère toutefois que personne n'a fait mieux :

465/560, premier ex-aequo avec, sans surprise, Tiit Vunk et Kota Morinishi. Mention spéciale pour le superbe Consecutive Sudoku de Richard Stolk.

Épreuve 5 (45')

Épreuve à thème mathématique (Killer Sudoku, Star Product, Diagonal-Arrow...) pour entamer l'après-midi. Plutôt un de mes points forts en général, mais nous avons vu l'an dernier que j'étais capable de laisser échapper une finale sur l'une de mes grilles favorites. Ma principale interrogation sur cette cinquième épreuve est sans doute partagée par la plupart des participant(e)s : que faire du Killer Sudoku Pro donné à 120 points ? Dans la perspective de finir l'ensemble des grilles la question ne se pose certes pas vraiment, mais il n'est pas à exclure que l'épreuve ressemble à la précédente et que nous devions nous contenter de sept à huit grilles sur les neuf. Après moult hésitations, je décide finalement de commencer par les trois premières grilles et d'aviser ensuite. Le Killer Sudoku tombe dans mon escarcelle sans coup férir. Une très belle grille, mais qui ne m'aura posé aucun problème (moins de 6 minutes pour 95 points). Le Arrow Sudoku me retient - proportionnellement - un peu plus longtemps, puis vient le Star Product. La première partie de la résolution se passe bien, mais sans m'en rendre compte je commets la grossière erreur d'écrire les chiffres sur les étoiles données en indice plutôt qu'à côté, ce qui rend la lecture des chiffres en question beaucoup moins aisée. Conclusion : je commets une erreur en fin de grille, que je ne peux corriger. Quelques coups de gomme, et je repars de zéro. Cette fois tout se passe bien mais cette seconde résolution a été nettement plus lente de peur de refaire la même bêtise. Le Little Killer à 70 points est vite avalé, et je m'attelle au Equality Sudoku. Un jeu d'enfant... jusqu'à l'apparition d'une première erreur. Le stress commence à monter, j'efface, recommence... erreur à nouveau. Finalement je réalise que j'avais mentalement interverti un signe + et un signe =, me remets en selle et termine enfin cette grille qui aurait dû me permettre d'économiser plusieurs minutes. Du temps a passé et je sais déjà que je ne vais pas venir à bout de cette épreuve ; suite à mes nombreuses erreurs mon état d'esprit n'est plus du tout ce qu'il était le matin, et plutôt que de risquer de perdre dix minutes en pure perte sur le Killer Sudoku Pro je m'apprête à faire les trois autres grilles. Le Diagonal-Arrow demande un peu de temps mais demeure raisonnablement facile, et les deux classiques ne résistent pas plus que celles des épreuves précédentes. Trois minutes me restent pour me relire et placer les premiers chiffres du Killer Sudoku Pro, alors qu'ici et là des mains se lèvent pour rendre leur copie. Inutile de dire que je sors fortement dépité de cette épreuve qui va à n'en pas douter me voir concéder un nombre non négligeable de points aux autres finalistes potentiel(le)s. Il s'avèrera de surcroît que le Killer Sudoku Pro était tout à fait abordable.

435/555, et un remarquable 675 pour Kota Morinishi. Je quitte la première place du classement provisoire... et ne la reverrai pas.

Épreuve 6 (45')

Les grilles à géométrie différente me conviennent relativement moins bien en général ; mais là encore, le principal souci sur cette épreuve est la présence d'une très grosse grille (Hex Sudoku - 140 points), pouvant peser lourd dans la balance. Et les choses ne se passent malheureusement pas mieux pour moi que sur l'épreuve 5 : le Sudoku Isometric à 30 (!) points me pose de gros problèmes, notamment car je peine à distinguer les bordures des régions ; je commets des erreurs à la chaîne sur le Toroidal Sudoku... et je gâche une dizaine de minutes à contempler béatement ce fameux Hex Sudoku dont je ne trouverai jamais le point d'entrée. Là encore, je reprendrai la grille après le tournoi pour constater que sept à huit minutes auraient dû me suffire à la résoudre. Après une matinée des plus satisfaisantes, l'après-midi me voit reproduire d'anciens schémas que j'espérais avoir dépassés.

385/525. 615 pour Tiit Vunk.

Épreuve 7 (30')

Enfin ! Après deux épreuves relativement catastrophiques, c'en est fini pour aujourd'hui des rounds individuels. L'heure est venue de faire parler l'esprit d'équipe et la complémentarité des talents. Même si, en ce qui concerne cette première épreuve par équipes, les choses sont vite vues : nous avons à résoudre six grilles classiques dans des conditions bien particulières : quatre grilles se trouvent simultanément sur la table commune, une par personne, et nous devons en changer toutes les 90 secondes. Cela ne serait certes pas un problème si ne s'ajoutait à cette première condition le détail suivant : chaque joueur/se s'est au préalable vu remettre un stylo d'une couleur parmi bleu, vert, rouge et noir, et, sur chaque grille, ne peut écrire que dans l'une des vingt cases de la couleur correspondante :

Notre entraînement de la veille nous aura permis de vérifier ce que nous supputions déjà : une grille censément facile peut gagner nettement en difficulté dans ces conditions. Néanmoins nous abordons l'épreuve relativement en confiance, nous sachant parmi les favoris sur grilles classiques (voir résumé de l'épreuve 1). Les choses avancent plutôt bien mais malgré notre demi-heure de pratique, nous nous révélons avoir un peu de mal à suivre les consignes à la lettre : il nous arrive quelques fois d'écrire - malgré nous - hors de notre zone, et nous devons surtout faire face à une erreur sur l'une des grilles. Nous parvenons à la corriger mais tout ceci nous a coûté du temps, et quelques points de bonus. J'aurai cependant pris beaucoup de plaisir à cette épreuve qui demande un important travail de mémorisation.

2640/2880, contre 3200 pour les joueurs allemands pourtant à la peine en sudoku classique, mais toujours d'une efficacité remarquable en équipe. Pas particulièrement brillant... Et pourtant, des trois épreuves par équipes, ce sera de loin notre meilleure !

Épreuve 8 (30')

Suit l'immanquable épreuve "tout sauf du sudoku". Non que celle-ci soit mal conçue ou inintéressante (il s'agit de reconstituer la solution d'une grille à l'aide de bandes horizontales et verticales, puis de déterminer dans quel ordre ces bandes doivent être placées afin de parvenir à ladite solution) mais elle souffre de deux défauts : d'une part la composante sudoku est presque négligeable, et nous avons affaire davantage à un puzzle relevant du WPC, et de l'autre les grilles proposées ne conviennent qu'assez moyennement à des équipes de quatre joueurs/ses ; il est pratiquement impossible de travailler dessus de concert à plus de trois. Quoi qu'il en soit, cela n'excuse pas notre piètre prestation - la conjugaison d'une mauvaise méthode et d'erreurs évitables nous conduisent à un résultat très éloigné des prétentions de notre équipe.

800/1600, à des lieues de nos adversaires directs... et indirects. Allemagne et République Tchèque s'envolent et atteignent les 2000 points. La médaille d'équipe semble d'ores et déjà fortement compromise...

Fin de la première journée du WSC... mais comme l'an dernier, il me reste un ultime effort à fournir avant de pouvoir profiter d'un peu de repos. D'ici un peu plus de deux heures doit avoir lieu la finale du Sudoku Grand Prix 2014, que je vais aborder en troisième position suite au désistement de Jan Mrozowski et Jakub Ondroušek. Qui plus est, mon coéquipier Timothy Doyle sera également de la partie ! 7 grilles et 8 adversaires nous attendent, l'issue est tout sauf certaine compte tenu des écarts au départ très réduits et nous sommes bien décidés à ne pas gâcher notre chance...

À suivre !

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.