Grille de la semaine #63 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #49]

Grille vaguement à thème cette semaine ; je manque de temps, elle est plus facile que voulu, impossible de la retravailler ce soir donc je la publie en l'état. Bon jeu néanmoins !
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

I'm in a hurry so here comes a barely themed puzzle. Way too easy because of multiple solutions at the end and no time to fix it without making the puzzle much easier than intended. Have fun nonetheless!
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
Des thermomètres sont dessinés dans la grille. Les chiffres présents sur un thermomètre sont strictement croissants en partant du bulbe.
De plus, le nombre en haut à gauche d'une zone délimitée correspond à la somme des chiffres de cette zone. Un chiffre ne peut se répéter au sein d'une zone.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
Thermometers are drawn in the grid. Digits on a thermometer are strictly increasing from the bulb.
The value on the top-left corner of a bounded area is equal to the sum of this area's digits. No digit can repeat within an area.

#70 Thermo Killer Sudoku

Edit : version révisée postée le 26 décembre à 10h00

Edit: puzzle updated on december 26th, 10:00

LMI Beginners Contest - Décembre

La grille de la semaine n'est pas pour tout de suite, mais c'est tout comme. Du 24 au 30 décembre a lieu sur le fameux site Logic Masters India un tournoi principalement dédié aux joueurs/ses débutant(e)s et peu expérimenté(e)s, mais dont l'accès est ouvert à toutes et tous. J'ai l'honneur d'être l'auteur des grilles de ce tournoi et ai donc d'autant plus de raisons de vous encourager à y participer ; quatre grilles classiques et quatre variantes connues sont au menu (Sudoku Irregular, Sudoku Diagonal, Inequality Sudoku (Greater Than) et Arrow Sudoku), de difficulté globalement inférieure à mes productions habituelles.

Comme pour tous les tournois de cette série, le classement est séparé entre les joueurs réguliers (Seasoners) et les nouveaux arrivants (Beginners), et la difficulté d'ensemble a été définie de sorte que les meilleurs Beginners puissent résoudre la totalité des grilles largement dans les temps (le top des Seasoners devrait venir à bout des huit en moins de quinze à vingt minutes).

Si vous souhaitez tenter votre chance, rendez-vous sur la page http://logicmastersindia.com/BeginnersSudoku/. En cas de difficultés avec l'anglais n'hésitez pas à partager vos interrogations, je tâcherai d'y répondre.

Bonne chance !

Grille de la semaine #62 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #48]

Malade et fatigué, par conséquent grille facile en forme d'escargot afin de refléter ma vivacité du moment. Les débutants devraient la trouver relativement intéressante s'ils ne sont pas encore bien familiarisés avec les combinaisons propres au killer sudoku. Les amateurs de difficulté devront patienter encore un jour ou deux ; je ne doute pas qu'il se trouvera au moins une grille retorse parmi celles qui seront postées au sein de la League d'ici à la fin de la semaine.
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

A sick and tired author means an easy puzzle. And since I am feeling somewhat like a snail right now, you get a snail-shaped sudoku. Strong players will have to wait another day or two until one of my co-leagues publishes an awful monster of a sudoku; beginners should find today's killer more fitting to their level. Easy sums, easy sums everywhere!
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
De plus, le nombre en haut à gauche d'une zone délimitée correspond à la somme des chiffres de cette zone. Un chiffre ne peut se répéter au sein d'une zone.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
The value on the top-left corner of a bounded area is equal to the sum of this area's digits. No digit can repeat within an area.

#69 Killer Sudoku

Grille de la semaine #61 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #47]

Alors, qu'avait-elle, cette grille #67 ? Eh bien, tout bonnement, je n'en étais pas l'auteur ; elle était la première création d'une amie et, jugeant qu'elle ne dépareillerait pas au sein de la league, je lui avais proposé de la publier comme l'une des miennes afin de voir si quelqu'un(e) débusquerait la supercherie. À ma connaissance cela n'a pas été le cas. Bienvenue donc à Valérie Alexandre au sein de la famille et merci à elle de s'être prêtée au jeu.
Le Greater Sudoku d'aujourd'hui est en revanche bien de ma patte ; la grille est relativement résistante pour une variante d'apparence aussi simple, mais elle est loin d'atteindre les sommets de la difficulté.
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

So, what made puzzle #67 different? Well, that's quite simple: it was not one of my puzzles. It was the first creation of a friend of mine and, since I felt it would fit well into the league, I offered her to publish it as if it was mine to see if someone could find the fraud. To my knowledge, noone did. Hence, welcome to Valérie Alexandre into the puzzlecrafting family and thanks to her for taking part in this little game.
Today's Greater Sudoku was truly made by me; it is rather hard for such an easy looking variant but far from reaching the summits of difficulty.
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
Un indice correspond au plus grand chiffre au sein des deux cases qu'il chevauche.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
Each digit clue must be the greater of the two neighboring digits.

#68 Greater Sudoku

Grille de la semaine #60 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #46]

Bien que le sudoku classique de la semaine dernière ait hérité de commentaires positifs, retour aux variantes cette semaine. Je ne dirai pas grand chose de cette grille, si ce n'est qu'elle possède un petit quelque chose de différent qui la distingue de celles que j'ai postées jusqu'alors. Non, je ne suis pas en train de dire qu'elle a été générée informatiquement. Trouverez-vous ce qui la rend "différente" ? J'en doute. Mais qui sait ? Par ailleurs, suis-je fou ? C'est une autre question ; concentrons-nous sur la grille. Bonne chance et amusez-vous bien !
Complément du 11 décembre : cette grille est en réalité la première création d'une amie à qui je suis heureux de souhaiter la bienvenue au sein du petit monde des auteurs de jeux. Bonne continuation à elle !
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

So, although last week's classic sudoku received some nice comments, back to variants this week. I won't talk much about this puzzle for now; let's just say it has something different than the ones I posted before. No, I am not saying it is computer-made. Can you get what I mean by "something different"? I don't think so. But maybe you can. Also, maybe I am crazy. But let's focus on the puzzle. Have fun solving it!
11 december addition: this puzzle is actually the first one made by a friend whom I am pleased to welcome into the small world of puzzlemakers. Good luck to her!
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
Les voisins diagonaux d'un même 9 forment un ensemble de chiffres distincts et consécutifs et sont strictement supérieurs à 3.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
Diagonal neighbours of the same 9 must form a set of distinct, consecutive digits, all of them being strictly superior to 3.

#67 Almost Renban Sudoku [Valérie Alexandre]

Défilé de jeux de logique

#1 Star Battle

Placez 2 étoiles par ligne, colonne et région délimitée par des bordures épaisses (une par case au maximum) de sorte que deux étoiles ne se touchent jamais, pas même en diagonale.

#2 Loop Finder

Dessinez une boucle passant orthogonalement de case en case et visitant exactement une fois chaque case de la grille.

#3 LITS

Dans chaque région, noircissez 4 cases de façon à former un tétromino.
Deux tétrominos de même forme ne peuvent se toucher par un côté.
Toutes les cases noires doivent être reliées orthogonalement et ne peuvent jamais former de carré de 2x2 cases.

#4 Nurikabe

Noircissez certaines cases afin de révéler des îles, chaque île étant formée de cases blanches orthogonalement adjacentes incluant un nombre, lequel nombre est égal à la surface de l'île.
Deux îles ne peuvent pas se toucher orthogonalement.
Les cases noires doivent toutes être reliées orthogonalement mais ne peuvent jamais former un carré de 2x2 cases.

#5 Killer Sudoku

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 6.

De plus, le nombre en haut à gauche d'une zone délimitée correspond à la somme des chiffres de cette zone. Un chiffre ne peut se répéter au sein d'une zone.

#6 Thermo Sudoku

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 6.
Des thermomètres sont dessinés dans la grille. Les chiffres présents sur un thermomètre sont strictement croissants en partant du bulbe.

-------------------------

Solutions

#1 Star Battle

#2 Loop Finder

#3 LITS

#4 Nurikabe

#5 Killer Sudoku

#6 Thermo Sudoku

Star Battle - Solution

Bienvenue ! Si vous arrivez sur cette page, il est probable que ce soit via le magazine LeMemo05. Vous trouverez ci-dessous la solution de la grille Star Battle parue dans le journal, ainsi qu'une résolution détaillée à destination des personnes qui auraient séché. Si l'exercice vous a plu et que vous êtes curieux/se d'en connaître davantage, je vous invite à explorer le blog plus avant, en commençant par jeter un oeil à la page de présentation. Bon voyage dans le monde des jeux de logique !

Star Battle - Solution

Résolution étape par étape

Avant tout, un mot sur les notations employées :

- afin de repérer les cases plus facilement, les colonnes seront désignées par les lettres de A à I et les lignes par les chiffres de 1 à 9. Ainsi, la case B5 sera située à l'intersection de la colonne B et de la ligne 5.

- une case ne pouvant pas contenir d'étoile sera marquée d'un trait horizontal.

- un ensemble de cases dont l'une doit contenir une étoile sera marqué d'une petite étoile, à cheval sur les cases concernées.

 

La meilleure façon de démarrer un Star Battle consiste bien souvent à regarder les régions les plus petites. Ici nous allons nous intéresser en premier lieu à la région de 4 cases située en bas à droite de la grille. Placer une étoile dans la case H9 nous empêcherait d'en placer une seconde dans la même région : elle n'en contient donc pas. I8 et I9 ne pouvant contenir toutes deux une étoile, on peut en placer une avec certitude en G9, et on sait qu'il s'en trouvera une autre en I8 ou I9.

Examinons maintenant la région de 8 cases qui occupe la majeure partie de la colonne I : elle ne dépasse que d'une case sur la colonne H ; or, on sait que l'une des étoiles de la colonne I se trouve en I8 ou I9. Par conséquent, les deux étoiles de cette région de 8 cases ne peuvent se trouver toutes les deux en colonne I, faute de quoi la colonne en contiendrait trois : l'une d'elles doit aller en H1.

Il est maintenant possible de placer une étoile dans la région de 5 cases s'étendant de G2 à H4. Ceci fait, notre choix concernant la seconde étoile de cette même région se limitera à H3 et H4.

Même sans connaître l'emplacement exact de cette dernière étoile, on sait néanmoins qu'aucune autre case de la colonne H ne pourra en contenir car il s'y trouve déjà deux étoiles : il va donc être possible d'éliminer H5, H6 et H7. Il est également temps de remarquer une propriété que possèdent les couples de cases orthogonalement adjacentes dont on sait que l'une des deux comporte une étoile, à l'instar de H3 et H4. En effet, ces deux cases ont la particularité d'avoir des voisines communes : G3, G4, I3 et I4 touchent à la fois H3 et H4, orthogonalement ou diagonalement. En d'autres termes, que l'étoile se trouve en H3 ou en H4, elle touchera dans tous les cas les quatre cases que nous venons de citer : celles-ci ne peuvent contenir une étoile.

Penchons-nous maintenant sur la région en forme de b. Elle contient encore 6 cases pouvant accueillir une étoile, mais quatre de ces cases forment un carré 2x2 et se touchent toutes entre elles. Par conséquent elles ne peuvent contenir, au maximum, qu'une étoile. Or les deux cases restantes, F4 et F5, ne peuvent elles non plus contenir plus d'une étoile. Conclusion :

Il est possible de préciser quelque peu les choses en observant que l'étoile située dans le carré 2x2 de la région en forme de b devra nécessairement se trouver en G6 ou G7, d'où :

Observons ensuite la colonne E. Elle ne contient plus que 4 cases libres, ce qui laisse exactement trois possibilités (E6 et E8, E6 et E9 ou E7 et E9). Mais dans tous les cas, on aura une étoile en E6 ou E7, et une seconde en E8 ou E9, ce qui nous permet de faire un peu de ménage parmi les cases voisines. De plus, il importe de remarquer que ces quatre cases, contenant deux étoiles, appartiennent toutes à la même région ; les autres cases de la région seront donc automatiquement dépourvues d'étoiles, ce qui s'applique ici à C3, D3, D7, D8 et D9.

Parvenu à ce point, réitérons l'opération sur la ligne 3 et sur la colonne D : en ligne 3, trois cases demeurent vacantes dont deux sont adjacentes. H3 contient donc une étoile. En colonne D, les quatre cases possibles forment deux duos de cases adjacentes, donc leurs voisines communes se retrouvent privées d'étoile.

La même opération pourrait s'appliquer à la colonne C, mais il est entre temps devenu possible de placer plusieurs étoiles sans plus de réflexion : les lignes 2 et 4 requièrent notre attention en priorité.

Ayant franchi les étapes précédentes, la fin de la grille ne devrait pas vous poser de problème. Quelques pistes :
- la région qui contient A1.
- la ligne 5.
- la région qui contient A5.

Vous devriez, si tout va bien, atteindre ce point.

Si vous avez bien intégré les règles du jeu, la fin de la grille devrait s'avérer triviale : la colonne 1, désormais complète, vous trace la voie ; suivez-la et elle vous mènera à la solution en un rien de temps...

Envie d'en connaître plus ? Une seconde grille de Star Battle vous attend, en compagnie d'exemples de cinq autres types de grilles, sur la page défilé de jeux.

Grille de la semaine #59 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #45]

Eh oui, un sudoku classique, il faudra patienter une semaine supplémentaire pour quelque chose de plus original. Afin qu'il vous occupe tout de même quelques minutes, il comporte un passage pas tout à fait trivial.
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

Classic sudoku today; sorry but you will have to wait another week for something more original. It should still be hard enough to occupy you for a few minutes.
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.

#66 Sudoku

Grille de la semaine #58 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #44]

Là où le Sudoku Antiknight joue avec les déplacements d'un cavalier d'échecs, le Sudoku Untouch préfère s'intéresser aux mouvements du roi du même jeu ; ainsi, deux chiffres identiques ne peuvent jamais être en contact orthogonalement (ce qui est évident) ou diagonalement. Une fois encore, une règle des plus simples mais qui suffit amplement à bouleverser le processus de résolution - bien que cette grille en particulier soit de difficulté moyenne et ne fasse guère appel à des techniques avancées.
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

Where the Antiknight Sudoku plays with a chess knight's moves, the Sudoku Untouch finds more interest in the moves of the king; hence, two identical digits can never touch each other nor orthogonally (which is obvious), neither diagonally. Once again, a very simple constraint that is more than enough to affect drastically the solving process - although this particular puzzle is of intermediate difficulty and does not make huge use of advanced techniques.
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
Deux cases se touchant diagonalement ne peuvent contenir le même chiffre.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
Two diagonally adjacent cells cannot contain the same digit.

#65 Sudoku Untouch

22e Championnats du Monde de Jeux de Logique - Partie 3

 Vendredi 18 octobre ; septième jour en Chine. Quatre journées de compétition étaient derrière moi et, sans surprise, je n'allais pas disputer - loin s'en fallait - les phases finales du WPC. J'avais atterri en 41e position avec 2914 points, à des lieues des 4240 points de William Blatt, 10e et dernier qualifié. Une place de mieux que l'an dernier avec pourtant moins d'entraînement et en jouant dans un état des plus moyens ; cela me satisfaisait, au même titre que la place de 2e français. Pas fâché de pouvoir assister à une finale en spectateur, je profitai donc de la fin des événements aussi détendu que possible.

Vendredi 18 octobre - troisième jour de compétition WPC

Palmer Mebane (6060), Ulrich Voigt (5169), Hideaki Jo (5127), Thomas Snyder (5107), Bram de Laat (4893), Qiu Yanzhe (4553), Peter Hudák (4506), Kota Morinishi (4301), Sebastian Matschke (4251) et William Blatt (4240), tels étaient ceux qui allaient s'opposer lors de phases finales conçues sur le même principe que celles du WSC, hormis des différences minimes : 10 grilles au lieu de 9, et des rangées se rétrécissant au niveau de la 5e et de la 8e grille plutôt que de la 4e et de la 7e.

Playoffs

Je le disais dans mon précédent message, je n'ai pas suivi avec une grande précision le déroulement de cette demi-finale ; les points cruciaux, au nombre de deux, furent :

- Palmer rendant la 10e grille le premier et avec une avance raisonnable, après avoir fait la course en tête fort de près de cinq minutes d'avance engrangées durant les épreuves.

- Thomas se voyant retoqué aux portes de ce qui aurait été une finale américano-américaine, après avoir rendu fausse son ultime grille. Ulrich se faufila dans l'interstice avant que Thomas ait pu corriger son erreur, et pour la troisième année consécutive c'est un duel Allemagne/États-Unis qui décida de l'attribution du titre.

Finale

Là encore, conformément à ce qui avait eu lieu en sudoku, tout allait se jouer en trois manches gagnantes après que les finalistes aient fait leur choix parmi une liste de dix jeux.
La première grille, choisie par Palmer, fut un Tapa, ce qui ne surprit probablement pas la moindre personne dans l'assistance. La surprise vint après, quand nous vîmes Palmer enchaîner les erreurs, passant d'une couleur de feutre à l'autre, puis changeant de notation afin de faire une troisième tentative... avant de se résoudre à demander un autre exemplaire de la grille (chaque participant ayant droit à une feuille de secours, une fois par jeu). Ulrich de son côté ne semblait toutefois pas plus sûr de lui et en vint finalement à demander à son tour une feuille de rechange. Pendant ce temps, Palmer continuait de multiplier les erreurs au risque de ne plus pouvoir écrire quoi que ce soit sur une feuille déjà devenue difficilement lisible. En fin de compte, et sans que grand monde, je pense, n'ait réussi à suivre, il se débrouilla pour rendre à un arbitre visiblement décontenancé une solution comportant des points de deux couleurs, des cases noires, d'autres bleues, et des lignes noires censées correspondre à sa réponse définitive. Son patchwork ayant été validé, Palmer marqua le premier point : 1-0.
Que de l'attendu également avec la deuxième grille, un Kakuro classique. Un duel prometteur, Palmer n'étant pas particulièrement faible en la matière comme il nous l'avait démontré l'an dernier en se payant le luxe d'éliminer nul autre que Hideaki sur une telle grille. Les deux avançaient à vitesse raisonnable avec une petite avance pour Ulrich, qui rendit le premier ; il s'avéra de toute façon que Palmer avait commis une petite erreur et le point alla sans discussion à Ulrich : 1-1.
Un Digital Numbers suivait, à la règle toutefois légèrement différente de ce que nous avions pu voir durant les épreuves : il n'était plus question de somme mais chacun des chiffres de 1 à 9 devait être employé exactement une fois. Tous deux avaient manifestement bien préparé le problème et Palmer démarra la grille sur le même rythme que le Tapa, exploitant d'entrée de jeu un indice 0 qu'il avait manifestement déduit par comptage... malheureusement la similitude avec le Tapa ne s'arrêta pas là et une première contradiction apparût. Ni une ni deux, Palmer demanda une seconde feuille, se relança à l'assaut à partir du même indice (entre temps devenu un 3, comme il l'explique dans son propre compte-rendu), mena la résolution et rendit la grille... porteuse de deux 4. Ulrich avait dans l'intervalle mené son bonhomme de chemin de façon plus prudente, et rendit sa feuille avant que Palmer ait pu tenter de retravailler la sienne. 1-2.
Quatrième grille, sur choix d'Ulrich, un Pentomino. Connaissant son affection pour ce type de jeux, les choses semblaient prendre une excellente tournure pour le méga-médaillé. Une fois de plus il partit sur un rythme peu impressionnant d'abord, mais affichant une maîtrise évidente. En face, Palmer peinait visiblement à trouver l'ouverture ; il fit une tentative désespérée qu'il tenta de mener à terme mais Ulrich avait posé son dernier pentomino avant même que ce premier réalise s'être fourvoyé.

Pour la troisième année consécutive, le podium se constituait de Ulrich, Palmer et Thomas. L'excellent résultat de William Blatt et la bonne performance de Jonathan Rivet permirent à l'équipe américaine de s'emparer du titre par équipes, devant l'Allemagne et le Japon ; podium des plus conventionnels. Et Ulrich remportait donc, paisiblement comme à son accoutumée, un neuvième titre mondial...

3... 2... 1.

Résultats individuels :

1. Ulrich Voigt (Allemagne)

2. Palmer Mebane (États-Unis)

3. Thomas Snyder (États-Unis)

4. Bram de Laat (Pays-Bas)

5. Hideaki Jo (Japon)

6. Qiu Yanzhe (Chine)

7. William Blatt (États-Unis)

8. Kota Morinishi (Japon)

9. Sebastian Matschke (Allemagne)

10. Peter Hudák (Slovaquie)

Résultats complets 

Résultats par équipes :

1. États-Unis

2. Allemagne

3. Japon

4. Slovaquie

5. Pologne

6. Royaume-Uni

7. Turquie

8. République Tchèque

9. Canada

10. Chine

Résultats complets

Bilan de l'équipe de France, dans le détail :

Olivier Rubio - 30

Bastien Vial-Jaime - 41

Frédérique Rogeaux - 48

Jean-Christophe Novelli - 65

La fin de la journée s'avéra d'autant plus plaisante que ma voix avait timidement commencé à revenir ; j'en profitai pour tenter de rattraper le retard pris au cours des jours précédents, et la soirée se passa entre variantes du Rubik's cube à la table franco-italienne, discussions avec l'équipe japonaise sur des sujets s'étalant de l'organisation de compétitions à la popularité respective du judo dans nos deux pays, et dissection d'un carré latin en compagnie des américains. Cette année encore, malgré le plaisir pris lors des épreuves et l'excitation procurée par les phases finales, ce fut probablement le moment le plus agréable de ces championnats. Le retour au bercail, le lendemain, fut l'occasion d'une nouvelle halte en région parisienne avant que de retrouver le calme alpin...

Et après ?

10 mois à patienter avant les prochains championnats. Un long moment lorsqu'on les attend avec la même impatience que moi ; mais un délai bien juste pour accomplir dans l'intervalle tout ce que l'on souhaite. Ma 1ère place française en sudoku et ma 2e place en jeux de logique vont se traduire par le fait d'avoir à organiser les prochaines sélections françaises pour les deux disciplines, aux côtés de Sylvain et Olivier. Aussi passionnant cela soit-il, et je suis en particulier ravi d'avoir l'occasion de préparer les qualifications de jeux de logique pour la première fois, une question se fait jour, comme chaque année : réaliser des épreuves qualificatives, oui, mais pour qui ? La participation, faible en sudoku, a tendance à atteindre au ridicule en jeux de logique, malgré un rebond l'an dernier suite à la tenue de présélections dans plusieurs villes. Pourquoi, et qu'y faire ?

Le sudoku, il y a maintenant plus de 7 ans, avait renouvelé l'exploit du Rubik's cube en touchant des millions de personnes à travers le monde, déclenchant une vague de popularité absolument exceptionnelle. Qu'en est-il aujourd'hui ? Sans surprise, l'enthousiasme initial est en partie retombé. Nombreuses sont pourtant les personnes qui continuent de pratiquer le jeu au quotidien, mais dans leur grande majorité elles n'imaginent pas un instant la richesse qui peut se cacher sous la grille de leur journal du matin, copie conforme de celle de la veille. Les sélections françaises pour les championnats du monde ne touchent qu'un public des plus restreints là où existe manifestement un vivier conséquent - ce n'est pas la Chine qui me contredira, laquelle a mené des actions d'envergure au sein des écoles, collèges et lycées afin de faire naître la passion du jeu au sein de sa jeune génération ; le tout s'étant traduit par rien moins qu'une double victoire nationale lors de ces championnats.

Quelle est la situation en France ? Un premier constat : l'offre éditoriale d'il y a 7 ans n'a pour ainsi dire pas évolué. 95% des revues spécialisées se contentent de proposer des grilles classiques générées à la chaîne par des programmes bêtes et disciplinés, à l'intérêt limité et menant fatalement à ce que se développe une lassitude bien compréhensible chez les amateurs/trices. Les journaux d'actualité, nombreux à proposer une grille quotidienne ou hebdomadaire, ne font pas mieux. Le potentiel à long terme du sudoku ne réside pas là, mais bien dans des grilles créées à la main (y compris les sudokus classiques) et, surtout, dans un renouvellement du jeu. Ce renouveau, ce sont les variantes qui en sont le moteur et les passionné(e)s ne s'y trompent pas ; il est bien difficile de revenir en arrière après s'y être plongé. Ce sont également les autres jeux de logique, indénombrables et comptant une foule de jeux de qualité tels le Kakuro, le Masyu, le Tapa ou le Star Battle - et leurs variantes - pour n'en citer que quelques-uns parmi les meilleurs, lesquels ne sont pas des sous-sudoku mais constituent bien une discipline à part, riche de potentiel et de plaisir intellectuel.

Alors pourquoi cette frilosité des éditeurs ? Je suppose qu'il est plus facile de se reposer sur ses acquis que de prendre le risque - bien faible, me semble-t-il - de s'ouvrir un tant soit peu à la nouveauté et à la qualité. Le sudoku se retrouve ainsi cantonné à un rôle de "bouche-trou intellectuel" tout juste bon à occuper un trajet de métro. Je ne pense pourtant pas que la situation soit irréversible. Un phénomène comparable affecte les mots croisés, dont on trouve quantité de grilles construites à la hache, comportant pour ainsi dire autant de cases noires que blanches et employant à tour de bras des définitions de l'ordre de "vient entre un et trois, en 4 lettres". Mais tous ne cèdent pas à la facilité, et certaines revues ont fait le choix de s'orienter vers des auteurs ayant à coeur de s'investir dans le processus créatif afin que ce qui en ressorte tienne plus de l'oeuvre que du produit. Sans doute n'est-il pas aussi aisé de concevoir en quoi une grille de jeu de logique peut posséder une personnalité propre au même titre qu'une grille de mots croisés. C'est pourtant le cas ; j'essaie d'en offrir la démonstration chaque mercredi, et d'autres que moi font de même, dans l'espoir de toucher enfin les personnes entre les mains desquelles repose la possibilité de diffuser auprès d'un plus large public cette myriade de jeux, qui offrent autant de façons d'exercer la curiosité intellectuelle présente en chacune et chacun de nous.

Dans l'attente de ce jour heureux, je vous donne rendez-vous ici-même pour la traditionnelle grille hebdomadaire  et espère pouvoir vous communiquer rapidement de premières informations concernant les présélections pour les championnats du monde 2014. Merci aux personnes ayant fait l'effort de lire jusqu'au bout mes digressions ; bon jeu à vous et à bientôt.

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.

Grille de la semaine #57 [League of Extraordinary Ladies and Gentlemen #43]

En attendant la conclusion de mon interminable compte-rendu, voici venu le temps de la grille hebdomadaire. Le Lesser Than 15 Sudoku est une variante que j'ai publiée pour la première fois en 2009. Sur le même principe que d'autres grilles du même type, elle se contente d'inclure une contrainte basée sur la somme de chiffres adjacents, ce qui suffit tout de même à s'amuser un peu.
Pour rappel, les grilles de la League sont jouables en ligne à l'adresse http://sudokucup.com/node/3172 avec un délai de 24h.

It is time for another weekly sudoku. Lesser Than 15 Sudoku is a variant I first published in 2009. Based on the same principle as other existing variants  of the same type, it relies on a simple constraint based on the sum of adjacent digits, which is enough to have some fun.
Remember that you can solve the puzzles from the League online on http://sudokucup.com/node/3172 with a 24h delay.

Règles :

Chaque ligne, colonne et région doivent contenir les chiffres de 1 à 9.
La somme de deux chiffres orthogonalement adjacents est toujours strictement inférieure à 15.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Each row, column and region must contain the digits from 1 to 9.
No two orthogonally adjacent digits can have a sum of 15 or more.

#64 Lesser Than 15 Sudoku

22e Championnats du Monde de Jeux de Logique - Partie 2

 Deuxième journée d'épreuves WPC, quatrième journée de compétition. Grippe, courbatures, fatigue... certes, mais 7 épreuves devaient encore se succéder sous la pointe de mon crayon, et elles n'étaient pas celles que j'attendais le moins impatiemment. Si rien de primordial n'allait se jouer pour moi au classement, il n'en était pas de même sur le plan du plaisir ; ce jour était le dernier qui me permettrait de profiter de cet événement unique que sont les championnats du monde, et je n'allais pas le laisser s'évanouir sans en avoir goûté l'essence.

Jeudi 17 octobre - deuxième jour de compétition WPC
Sept épreuves, aussi diversifiées que possible. Du long, du court, du noir et blanc et de la couleur... de l'individuel, du par équipes, et du mixte. Du bon à prendre partout en tout cas, et je ne m'en privai pas.

Épreuve 8 : Black and White Matrix (60')

Ce deuxième jour, je le disais, promettait de la variété. La matinée n'allait pas nous épargner avec une première épreuve de 60 minutes suivie d'une de 90 ; l'épreuve 8 s'annonçant plus comme un long sprint qu'autre chose. 12 grilles formaient la matrice du titre, soit un tableau de 4x3 grilles de type "Noir ou Blanc" - comprenez que chacune des cases, et ceci pour toutes les grilles, devait prendre l'une de ces deux valeurs - et étaient reliées entre elles par la propriété suivante : deux cases adjacentes appartenant à deux grilles distinctes sont de même valeur (n'hésitez pas à jeter un coup d'oeil à l'exemple présenté dans le livret d'instructions pour visualiser la chose plus facilement). Chaque grille individuelle était de taille standard, soit 10x10, et nous avions affaire aussi bien à des classiques du genre comme les fameux Paint it Black ou Battleships qu'à des jeux moins communs tels le Lakes (proche du Nurikabe mais à plus faibles contraintes) ou le Pata, variante un peu perturbante du fameux jeu turc. Moins de 19 minutes après le début de l'épreuve, Palmer Mebane rendait sa feuille ; le temps passant, il fut imité de plusieurs dizaines d'autres personnes (à de rares exceptions près, tout le monde dans le top 60 en finit dans les temps), moi compris mais avec une marge plutôt faible de 9 minutes, ayant entre autres beaucoup trop tardé à m'occuper de la partie inférieure droite de la grille. Pas d'erreur, mais performance plutôt faible compte tenu de la facilité de l'épreuve : 690.

Épreuve 9 : Assorted Puzzles (90')
Gros morceau que je n'accueillis pas volontiers compte tenu de mon état de forme toujours approximatif. L'épreuve était pourtant fort joliment composée : 10 types de grilles se disputaient nos honneurs, chacune comportant 3 grilles avec, dans chacun des cas, une grille ne comportant que des 2 pour indices, une se limitant à des 3 et la dernière à des 4, sans aucune exception à cette règle. La chose n'a peut-être l'air de rien vu de l'extérieur, mais cela révélait un travail impressionnant de la part des auteurs hongrois.
Quelques erreurs me coûtèrent juste assez cher pour que mon résultat s'avère là encore décevant : 395 sur 900 là où j'aurais probablement dû viser les environs des 500 - toutefois personne n'en termina : maximum de 825 pour Ulrich Voigt.

Épreuve 10 : Sprint (30')
Originale et redoutée, cette dixième épreuve était dédiée à un seul jeu ; les hongrois nous avaient déjà fait l'honneur d'une épreuve similaire en 2011, en proposant un round composé uniquement de grilles d'un nouveau type (Divide and conquer), ce qui s'était avéré surprenant mais dans l'ensemble agréable. Cette année, le jeu était connu : il s'agissait de grilles de type Dissection. Un principe enfantin : une grille de forme quelconque vous est donnée, à laquelle correspond un nombre. À vous de diviser la forme en question en autant de pièces isométriques (réflexions interdites dans le cas présent) que le nombre donné. Exemple :

Les choses auraient pu en rester là, cette règle permettant déjà la confection de puzzles redoutables. Les organisateurs avaient toutefois trouvé intéressant d'éliminer, pour l'occasion, la contrainte employée d'ordinaire et exigeant qu'une pièce se compose de cases reliées orthogonalement. En substance, il devenait possible de proposer des énoncés tels que celui-ci :

22 grilles, 30 minutes. Je n'avais là encore pas eu le temps de préparer l'épreuve et supputais que j'allais passer un dur moment. Je m'en tirai néanmoins avec 10 grilles - 100 points, profitant du fait que quelques-unes des grilles étaient d'une grande simplicité, ce qui me plaçait dans les mêmes eaux que mes adversaires directs. 360 pour Palmer, qui avait lui pris soin de s'entraîner en compagnie du reste de l'équipe américaine. Épreuve intéressante et que je regrette de n'avoir pas eu le temps d'étudier avant les championnats.

Épreuve 11 : Visual Puzzles (30')

2011 avait été l'année d'un Screen Test des plus marquants ; pour les non-initié(e)s, un Screen Test consiste généralement en une série de grilles faisant davantage appel à nos qualités visuelles et mémorielles que déductives, lesquelles grilles sont projetées sur écran afin de nous obliger à les résoudre mentalement. Cette année-là, les organisateurs s'étaient offert un petit plaisir en interprétant de la façon la plus biaisée possible les règles de chaque jeu - ainsi une basique épreuve demandant de compter des disques noirs avait traumatisé l'assistance : les disques en question étaient eux-mêmes agencés en un cercle... lequel était animé d'un mouvement de rotation. Allez compter combien de disques composent un cercle lorsque celui-ci tourne sur lui-même...
Pour 2013 toutefois, il s'avéra que l'équipe hongroise avait fait preuve d'un peu plus de retenue. Les 12 jeux proposés relevaient là encore d'une catégorie différente de ce à quoi nous sommes habitué(e)s, plus proches dans l'esprit des jeux de réflexion que l'on trouve dans certaines revues grand public, mais ils étaient cette fois couchés sur papier et nous pouvions à tout le moins user de nos précieux crayons, bien que cela fût rarement nécessaire. Nous eûmes entre autres un (gentil) exercice de comptage (N formes identiques sont enchevêtrées ; déterminez N), n'échappâmes pas au fameux problème d'engrenages ni à la reconstitution de cubes à partir de leurs moitiés. Les problèmes que je résolus ne me semblèrent pas d'une grande difficulté, mais il n'en reste pas moins que je ne pus faire mieux que 220/300, toutefois un assez bon score compte tenu de ma position. Robert Vollmert, auteur d'un excellent tournoi (il n'était qu'en équipe B d'Allemagne), finit avec une marge de plus de 7 minutes. Là encore une épreuve plaisante et qui ne me convint pas mal mais sur laquelle j'aurais probablement pu mieux faire.

Épreuve 12 : The Zodiac (45')

Le souci de bien faire n'est pas la moindre qualité des auteurs hongrois. Pour cette ultime épreuve individuelle, 12 grilles avaient été conçues en s'inspirant des 12 animaux du zodiaque chinois. Chacune reprenait, de plus ou moins près, la forme de l'animal lui étant associé. Aucune ne m'était réellement familière mais je pensais pouvoir m'en tirer avec 200 à 250 points. Il est notable qu'au-delà de leur aspect, les six grilles dont je vins à bout faisaient un bel usage de leur forme, laquelle orientait et servait véritablement la résolution. Je stoppai à 205 points, sans avoir regardé le Dog Criss-Cross qui serait pourtant tombé comme feuille en automne ; mais la fatigue était là et je savais que les deux épreuves par équipes qui nous attendaient ensuite allaient être particulièrement intenses.

Épreuve 13 : Samurai (60')

Vint le Weakest Link. Presque une tradition, il s'agit d'une épreuve par équipes consistant à faire résoudre aux joueurs/ses une ou plusieurs grilles de façon individuelle avant de les autoriser à rejoindre la table d'équipe où les attend le véritable problème, dont la résolution va être rendue possible par les indices que chacun(e) apportera avec lui/elle (il s'agit généralement de reporter des indices des grilles individuelles vers le problème central). Partie du problème réside dans le fait que les membres d'une même équipe n'atteignent en général pas leur table au même moment ; or, et là est bien ce qui fait le charme de l'épreuve, si l'équipe n'est pas au complet, le dernier problème demeure en général insoluble faute de disposer de tous les indices.

Phase 1 : Individuelle
5 grilles par personne ; pour gagner le droit d'accéder à la table d'équipe, 4 au moins devaient être correctes. L'idée était donc d'en boucler 4 et de ne s'occuper de la 5e qu'une fois à la table commune, aidé de ses coéquipier(e)s. Petite particularité cette année : les quatre lots de grilles individuelles n'étaient pas identiques mais comprenaient un lot "facile", un "moins facile", un "difficile" et un "plus difficile" (je reconnais ne pas pouvoir quantifier plus précisément leur difficulté). Nous eûmes donc à nous répartir les lots stratégiquement, dans le but évidemment que chacun(e) des quatre membres de l'équipe puisse atteindre la table commune ; ce que nous fîmes simplement, en nous basant sur notre classement provisoire. Placé 2e français à ce moment, j'héritai donc du lot "difficile". Je montai à l'étage du château, qui accueillait les rangées de tables destinées aux résolutions individuelles, et me mis à l'oeuvre au coup de gong.

Top départ à l'étage...

Les cinq types de grilles étaient : Tapa, Star Battle, Trinaire, No Four in a Row et Tria 4. Le Tapa me convenait bien, le Star Battle et le No Four moins mais je savais pouvoir en venir à bout en insistant, et les deux derniers jeux tenaient suffisamment du carré latin pour ne pas m'effrayer. Malgré une résolution propre du Tapa et du Star Battle, je me débrouillai pour faire des erreurs sur le Trinaire en occultant une partie de ses règles ; je pus tout de même le finir, complétai ma série par le No Four et courus à la table d'arbitrage faire valider mon lot. Pas d'erreur dans les grilles rendues, je dévalai l'escalier et arrivai à la table commune en première position, suivi peu de temps après par Olivier (lot "plus difficile").

... suite des événements au rez-de-chaussée

Phase 2 : Commune
5 nouvelles grilles nous attendaient à la table d'équipe. Chacune constituait le coeur d'un samurai (cf. Samurai sudoku pour visualiser plus facilement), les quatre grilles individuelles du même type venant s'imbriquer dans les quatre coins afin de pouvoir reporter des indices vers la grille centrale. Nous avions, naturellement, à déterminer à quel coin correspondait chaque grille. Ayant déjà commencé à plancher sur la disposition des grilles à l'arrivée d'Olivier, je poursuivis dans cette voie tandis qu'il complétait le Tria 4 que j'avais laissé de côté. Jean-Christophe (lot "facile") arriva sur ces entrefaites et s'empara de la 5e grille d'Olivier, puis Frédérique ("moins facile") nous rejoint - l'équipe était au complet. Une fois les dernières grilles individuelles expédiées, Olivier et moi nous concentrâmes sur les deux grilles à chiffres (Trinaire et Tria 4), qui tombèrent l'une après l'autre. Le No Four les rejoignit de la même façon pendant que Frédérique et Jean-Christophe venaient à bout du Tapa et attaquaient le Star Battle, qui nous échappa malheureusement. 1840/2000, 2570 pour l'Allemagne. Eûmes pu mieux faire, mais des équipes situées derrière nous au classement final, une seule obtint plus de points que nous sur cette épreuve.

Épreuve 14 : Year of Snake (60')

Une heure ! Une heure nous séparait de la fin de ces championnats, exception faite bien entendu des postulants aux playoffs - sur lesquels je n'avais pas la moindre visée. Une heure et c'en serait donc fini.
Monumentale nous l'attendions, monumentale elle fut. Imaginez une première grille, support de l'épreuve, d'à peu près 4500 cases. En son sein, 4 grilles fixes promettant déjà quelques belles minutes de travail : Easy as 12345 7x7, Fillomino 16x11, Skyscrapers 7x7, Magic Snail 1-4 8x8. En plus de celles-ci, 20 grilles amovibles 7x7 de cinq types, numérotées de 1 à 20 ; 20 emplacements étaient dessinés sur la grille support, mais il nous revenait d'associer chaque grille au bon emplacement. Comment ? Simple : une fois les 20 grilles placées, il devait être possible de faire passer un serpent (obéissant aux règles traditionnelles du Snake) reliant la n°1 à la n°20 en passant par les 18 autres grilles. La tâche nous était facilitée par les 4 grilles fixes, qui fournissaient des indices servant au placement des grilles amovibles. Enfin, nous avions à dessiner un second serpent (Triangle Snake) encadrant le tout, à partir d'indices entourant la grille support.
La résolution se fit en plusieurs étapes ; dans le détail :
1) Grilles fixes. Chacun(e) s'attela à une grille - nous nous les étions attribuées avant le début de l'épreuve - et ne releva les yeux de la feuille qu'une fois celle-ci complétée. J'héritai du Skyscrapers, l'une de mes spécialités, qui bien que de bonnes dimensions ne me posa pas de vrai problème.
2) Triangle Snake. Frédérique se sentant en confiance sur le Snake, on le lui laissa (volontiers, il faut bien le dire) et elle put y consacrer l'essentiel de ses efforts.
3) Plan. Afin de déterminer plus facilement le trajet du serpent "intérieur", nous décidâmes de schématiser la grille sur une feuille blanche. Je me dévouai à cette tâche.
4) Grilles amovibles. Jean-Christophe et Olivier avançaient pendant ce temps sur les 20 grilles amovibles. Je les rejoignis quand j'en eus fini avec le plan et le gros du travail commença : résolution, agencement, tracé du serpent sur le plan, résolution, agencement...
Frédérique vint victorieusement à bout du serpent polygonal, nous éliminâmes les derniers accrocs qui tentaient de se mettre en travers du passage de notre propre serpent et, après un peu moins de 55 minutes de travail acharné, retentit le "Finished" qui marquait la fin de notre aventure en Chine.
Aucune erreur ou case vide ne vint gâcher notre résultat et même si le Japon, du haut de ses 2840 points, pouvait légitimement se sentir pousser des ailes, nous savions que nous n'avions pas jeté nos forces à moitié dans la bataille. Au-delà des 2150 points, nous avions surtout engrangé 55 minutes de plaisir intellectuel brut.

 L'équipe finno-danoise à la chasse au serpent géant

Alors, fin de l'histoire ? Avec 16789 points - que diable, ôtez ce 6 ! - l'équipe France A terminait 11e des championnats. À quatre places de sa performance de 2012, et pourtant... nous n'étions pas déçu(e)s. Avions-nous mal joué ? Non. Mal collaboré lors des épreuves par équipes ? Pas davantage. Quelques erreurs bien sûr, mais rien qui aurait fait une différence au classement. Les autres équipes avaient simplement été meilleures, comme cela arrive.

La journée du lendemain allait consacrer le 22e champion du monde de jeux de logique ; bien que j'aie suivi d'assez loin les phases finales de ce second championnat, j'en dirai quelques mots dans la dernière partie de mon compte-rendu, qui sera également l'occasion d'un récapitulatif et d'une ou deux autres choses...

À suivre !

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.

22e Championnats du Monde de Jeux de Logique - Partie 1

Après deux journées intensives de compétition, nul(le) n'aurait dédaigné une pause ; mais cela n'était pas au programme car ce mercredi matin marquait le début des 22e championnats du monde de jeux de logique (WPC), grande soeur des WSC. Ceux-ci allaient nous voir nous affronter sur pas moins de quatorze épreuves dont, de même qu'en sudoku, trois manches par équipes. J'y participais également pour la troisième fois mais il ne s'agissait que de ma seconde expérience en tant que joueur "officiel", membre de l'équipe A. L'essentiel de ma faible préparation ayant été destiné au sudoku, je me lançai à l'abordage de ces championnats sans autre objectif que profiter de l'instant - mais avec tout de même à coeur de ne pas m'avérer indigne de mon équipe.
Contrairement au sudoku, les épreuves n'avaient pas été mises en place par nos hôtes chinois mais par la fameuse équipe hongroise dont j'avais déjà eu l'occasion de goûter les créations en 2011.


Mercredi 16 octobre - premier jour de compétition WPC
Sept épreuves nous attendaient pour cette première journée ; sur les sept, chacun(e) d'entre nous n'aurait toutefois à en résoudre que six, les rounds 4 à 7 participant d'un même ensemble intitulé "Around the world in 80 puzzles" et qui consistait en quatre sets de grilles créées par d'autres auteurs que les organisateurs hongrois ; je reviendrai plus en détails sur cette initiative originale. La première épreuve de la journée avait lieu dans le "château" principal et, première originalité, il s'agissait d'une épreuve par équipes. Mon extinction de voix ne s'étant pas arrangée avec la nuit, cela promettait de limiter grandement mes moyens de communiquer avec le reste du groupe...

Épreuve 1 : Welcome to China! (60')

Épreuve par équipes donc, celle-ci faisait honneur à son nom et était conçue afin de tirer profit des tables qui meublent les restaurants chinois, circulaires et surmontées d'un plateau également circulaire et rotatif. 8 grilles partielles de taille 13x10 étaient positionnées sur la partie fixe de la table, tandis que leurs 8 compléments, de taille 7x10, se répartissaient sur le plateau. La subtilité de l'épreuve résidait dans le fait que si les 8 "moitiés"  inférieures étaient identifiées, il nous revenait de déterminer à quelle règle correspondait chacune des sous-grilles du plateau. Par chance les 8 grilles appartenaient à deux familles bien distinctes (region puzzles, tels Star Battle et LITS et circle puzzles, tels Masyu ou Yin/Yang), de sorte que nous n'avions en réalité que 2x4 couples de grilles à apparier.

Suffisamment de types me convenaient pour que je puisse commencer par celui ayant ma préférence (LITS) et embrayer sur autre chose après avoir atteint un point de blocage. J'avais avant cela fait un peu de ménage parmi les moitiés supérieures de type region, à partir de quelques critères simples (la moitié supérieure du Star Battle devait contenir exactement 14 régions, celle du LITS uniquement des zones de 4 cases ou plus, etc.). J'avançai donc le LITS, que je finis par compléter après qu'Olivier eût débloqué sa partie supérieure, travaillai le Double Back en compagnie de Frédérique et avançai largement le Star Battle que nous finîmes de concert. À 1'40 de la fin, nous rendions nos 8 grilles... avec malheureusement une erreur sur le Double Back. 1774/2000 ; nous aurions hérité de 2030 points sans cet accroc. Les États-Unis firent d'emblée montre de leur domination avec un impressionnant score de 2960 points. Notre équipe, même si nous ne l'apprîmes que plus tard, démarrait en 9e position au classement officiel.

La concentration à son paroxysme

Épreuve 2 : Classic Puzzles (60')
Épreuve individuelle d'introduction, celle-ci s'annonçait amicale et comme devant raisonnablement bien me convenir malgré mon manque de pratique. Sur les 16 grilles (de 10 types différents), 10 me plaisaient, 3 beaucoup moins, 2 pouvaient me tenter comme me rebuter en fonction de leur apparence (Domino Halves) ; restait un Sudoku +/-4 à 70 points, la plus grosse grille de l'épreuve, que je n'avais absolument pas eu le temps d'étudier et préférais ne pas tenter. Je commis plusieurs erreurs sur des grilles que je pus toutefois refaire et en terminai en ayant comme prévu laissé de côté tous les jeux me déplaisant, à l'exception du premier Battleships. Résultat : 375/600, maximum de 630 pour Palmer Mebane qui fut seul à finir. Départ correct.

Épreuve 3 : Digital Puzzles (40')
9 grilles de 7 types, l'ensemble de l'épreuve tournant autour de la représentation de chiffres sous forme digitale. Cette épreuve semblait impressionner beaucoup de joueurs/ses ; de mon côté je ne l'appréhendais pas particulièrement car elle comportait assez de grilles à mon goût pour que je puisse me concentrer sur celles-ci et faire l'impasse sur celles que je craignais. Les deux Sum Skyscrapers furent comme prévu vite avalés et j'enchaînai sur le Digital Honey, grille la plus chère du round, qui tomba relativement facilement. Rassuré d'avoir déjà engrangé 130 points dans un délai raisonnable, je m'attaquai au supposé facile Masyu. Son lien avec le thème de l'épreuve résidait dans le fait que la boucle devait, au sein de certaines zones, dessiner un chiffre parmi 1, 2, 5 et 7 (chacun exactement deux fois). Je résolus les deux tiers de la grille sans difficulté, pour me retrouver face à une contradiction. Ne pouvant corriger, j'effaçai tout et recommençai sur le même rythme. Rapidement, nouvelle contradiction au même endroit. Une seule solution, partir de zéro à nouveau et vérifier deux fois chacune des déductions que j'avais effectuées lors de mes premiers essais. Étape par étape j'arrivai ainsi, beaucoup plus lentement... à la même situation. Rien ne servant de s'entêter dans ce genre de cas, je passai au Digital Paint, variation du Paint By Numbers visant à placer les chiffres de 0 à 9 dans la grille sans que ceux-ci se touchent les uns les autres. Je pus le terminer à temps mais n'eus que le temps d'entamer le premier Snail avant que sonne la fin de l'épreuve. Mon score annoncé de 180 était loin de me satisfaire mais je pensais avoir tout de même sauvé la face grâce au Digital Honey.
J'avais laissé au sein de celui-ci 3 cases incomplètes. De 70 à 0 et de 180 à 110 sur 400. Personne n'en finit dans les temps : maximum de 310 pour Peter Hudák. Palmer Mebane annonça 360 mais finit à 290, possiblement victime comme moi du manque de lisibilité du Digital Honey (ce que de mauvaises langues pourraient appeler "incapacité à relire ses grilles"). Correction : départ poussif.

Around the World in 80 Puzzles
Comme je le disais plus haut, les 4 épreuves qui allaient occuper notre après-midi étaient d'un type un peu particulier. Les hongrois avaient fait appel à quatre équipes d'auteurs étrangers afin que chacune concocte une épreuve d'une heure comportant vingt grilles. Chaque joueur/se allait devoir choisir 3 de ces 4 épreuves, et ferait l'impasse sur la dernière ; cependant ce n'était pas tout : les quatre membres d'une même équipe allaient nécessairement devoir remiser des épreuves différentes (si le joueur 1 décidait de sauter l'épreuve 3, les autres membres de l'équipe devraient tous la faire).
Après étude du livret d'instructions il me semblait préférable pour ma part d'éviter l'épreuve 4 (Dutch Delight, préparée par les auteurs néerlandais), qui comportait peu de grilles sur lesquelles je me sentais en confiance - rétrospectivement, il s'agissait d'un mauvais choix ; je pus faire la plupart des grilles sans grande difficulté après coup. Quoi qu'il en soit, j'allais donc profiter d'une heure de pause supplémentaire en début d'après-midi et ne reprendrais le jeu qu'à 15h30.

 Orange comme un puzzle

Épreuve 5 : Indian Intrigue (60')

Mon après-midi commença donc par l'épreuve indienne. Les indices de chacune des 20 grilles formaient une lettre ou un chiffre (plus exactement deux chiffres dans le cas de la grille 9), composant le message "Enjoy WPC 22 Indian Round". Un agréable effort esthétique que nous devions à Prasanna Seshadri, auteur de l'épreuve. Je découpai le Trio Cut, m'affranchis du Gapped Kakuro malgré une erreur qui me coûta probablement plus de 5 minutes, et vins également à bout du Bahnhöfe, du Toroïdal Skyscrapers, du Pipes, du A/S Heyawacky et du Cave. J'eus également le temps de planter le Country Road et de commencer une ou deux autres grilles... Ensemble peu concluant avec 35 points visés sur 120 ; les scores de ces épreuves seraient pondérés et ajustés plus tard en fonction des résultats de l'ensemble des participant(e)s et du barême du reste du tournoi, ce qui se traduisit par un score final de 276 - maximum de 828 pour Palmer. 276 qui ne correspondaient toutefois pas exactement à mes 35 points espérés mais bien à 31 car j'avais cette fois encore laissé une case vide, ici sur le Trio Cut...

Épreuve 6 : Doubled Decathlon (60')

Cette épreuve comportait pour partie des grilles me convenant particulièrement bien (TomTom, alias KenKen, Yajilin, Nurikabe...) et pour partie des jeux que je prévoyais de ne pas même tenter (Battleships, Rolling Maze...). Elle était conçue sur un thème cher à Thomas Snyder consistant à présenter, pour dix types de jeux, une grille répondant aux règles de base et une seconde, variation de la première, jouant sur l'idée de "doublement" : le Doubled TomTom comprenait 2 grilles possédant la même solution, le Doubled Battleships réclamait que l'on place deux flottes de bateaux en son sein, etc.

Quelques mauvais choix, comme esquiver les deux Criss-Cross, firent que je passai à côté de la possibilité d'atteindre ou dépasser les 50 points sur cette épreuve, mais je m'en tirai tout de même avec un raisonnable 42, converti par la suite en un 326. Bram de Laat atteignit les 820.

Épreuve 7 : Serbian Snacks (60')

Ultime épreuve de la journée, celle-ci n'allait pas se révéler comme la plus coriace ; mais mon angine avait laissé place depuis plusieurs heures à des symptômes d'ordre grippal et une toux persistante rechignait à me laisser me concentrer plus de quelques secondes d'affilée. Je commis erreur sur erreur, en particulier sur deux des plus grosses grilles (Spiral Galaxies et Pento Corral, 8 et 12 points échappés de la sorte), et ne réalisai même pas que j'avais sauté le Odd/Even Tapa à 8 points, pourtant une de mes cibles prioritaires. Comble d'une épreuve ratée, je commis une risible erreur de calcul sur le February Math, grille ne consistant qu'en une poignée d'additions simples. Mes 34 points provinrent essentiellement de grilles faciles expédiées sans autre forme de procès (Mastermind, Masyu, Fillomino...). Comme je le disais précédemment, l'épreuve était la plus facile du lot et une fois normalisé mon score devint un minuscule 217.

Nous y étions ! Fin de la première journée de tournoi WPC, pas follement réjouissante du point de vue de la performance mais déjà plaisante en ce qui concernait la qualité des jeux. Nous prévoyions pourtant que le meilleur était à venir le lendemain, tant la journée concentrait d'épreuves originales et alléchantes. Tint-elle ses promesses ? La réponse à cette question sous peu...

À suivre !

Nota : les images employées pour illustrer l'article ne m'appartiennent pas ; il va de soi que je les retirerai sur simple demande de leur auteur.